Bombay, Aurangabad et Ellora (15-19 Décembre 2008)

Trois semaines de vacances plus tard, nous voici de retour sur le blog pour vous raconter, chacune à notre tour, nos fêtes de fin d'année indiennes. Commençons par mon passage à la mi-décembre dans le Maharastra entre Bombay, Aurangabad puis Ellora.

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Après 30h de train, une arrivée matinale à Bombay et les retrouvailles avec Julie et Bérénice, nous voici parties pour 3 jours d'exploration de la capitale économique de l'Inde. Difficile de ne pas faire allusion aux attentats du 26 Novembre, car même si la vie a repris son cours, la ville reste meurtrie par ces évènements.

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Un peu partout dans la ville, des messages de ce type défilent pour inciter la population à la vigilance, mais aussi à la "prévention". C'est ainsi que le gouvernement encourage les citoyens à faire part à la police de toute activité suspecte, de s'organiser en comité de vigilance etc...

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La visite de la ville devient tout de suite un peu plus difficile, notamment aux alentours du Taj Mahal Hotel et de la Gateway of India. Voulant rouvrir avant les fêtes, l'hotel est en travaux, inaccessible, mais les touristes s'y pressent toujours. Sur le large périmètre de sécurité on peut lire ceci: "Working to restore a symbol of Mumbai 's enduring spirit and dignity".

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Nos 3 jours de balade nous ont laissé de temps de découvrir différents aspects de la vie à Mumbai. Malheureusement, nous n'avions pas assez de temps pour accepter de tourner dans un Bollywood (ça aurait été avec plaisir sinon). Quelques images de Mumbai, ci-dessus Chowpatty Beach et ci-dessous les Dabbawallahs, livreurs de panier repas collectés chez les particuliers et acheminés dans les bureux tous les jours.

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Ci-dessous, la gare principale de Bombay, elle aussi victime des attentats: Victoria Station, renommée Chhatrapati Shivaji Terminus depuis quelques années. Ici les rickshaws sont interdits, se sont donc les taxi jaunes et noirs qui règnent en maître.

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L'industrialisation de l'Inde ne l'empêche en rien de conserver certaines traditions. Les vaches restent présentes dans la ville, certes en moins grand nombre qu'ailleurs mais tout de même, on trouve même des vaches sacrées à nourrir pour une roupie à certains coins de rue.

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Le coeur de la ville est loin d'être envahie par des grattes-ciels sans fin. Au contraire, en visitant le centre, on se retrouve régulièrement à traverser l'Oval Maidan, large espace de verdure plutôt sec mais propice aux matchs de cricket. A chaque heure de la journée, vous pouvez venir, vous asseoir et tenter une nouvelle fois de comprendre les règles de ce jeu mystérieu.

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Pour finir avec Bombay, un petit tour sur les hauteurs de la ville, du côté de Malabar Hill. Avant un tour dans les quartiers huppés avec leurs épiceries de luxe (yaourth, pain, fromage, charcuterie...), nous passons par le Banganga Tank où les habitants du quartier viennent laver leur linge ou se reposer à l'ombre.

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Après ces 3 jours de balade, ce fût le temps pour Bérénice et Julie de rentrer en France pour les fêtes, tandis que je reprenais le train direction Aurangabad. Une nuit de train plus tard, me voici au coeur du Maharastra, prête à partir à la découverte des grottes sculptées d'Ellora (pas le temps de pousser jusqu'à Ajanta).

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Loin de rivaliser avec Agra, Aurangabad compte tout de même à son patrimoine culturel le "Taj Mahal du pauvre". Quelques heures de tourisme à Aurangabad, puis ce fût l'heure de reprendre le train pour Bombay afin de récupérer mes parents à l'aéroport.

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