Sur la route des vacances...

Oyé, oyé chers lecteurs, bonne nouvelle l'heure des vacances a sonnée ! On a rangé les cartables, la boîte à riz et brûlé les cahiers... Et comme on a été trèèèèèèèèès sages, le Père Noël est passé en avance : les lutins de l'Indian Railway nous ont apporté des petits billets de train destination vacances.

Premier départ de la maison : le Kerala express pour Claire à destination de New Delhi (après 50h de voyage). Puis 3 semaines de découverte dans le Rajasthan en compagnie de Père et Mère Nestour (pour les intimes).

Deuxième départ : le Cape Mumbai express pour Alice à destination de Bombay comme son nom l'indique si bien (et 40h de train). Après une semaine dans le Maharashtra ce sera 15 jours en famille dans le Kerala.

Et pendant ce temps là à Kumaranalloor, Nicolas le Rat, Hector le Dinosaure, Alain le Ragondin et Jacqueline la Ragondine veilleront sagement sur notre compost et notre plan de tomates !

Petite pause donc sur notre blog en attendant de vous publier de jolis récits de voyages dès notre retour. Profitez des vacances de Noël pour laisser des petits commentaires (3 commentaires pour une visite diplomatique... que font les iepiens ?).

Joyeux Noël et Bonne Année 2009 à tout le monde !!

Surprise Party: Eldho's birthday ! (9 Décembre 2008)

A 24 ans on est plus censé être un enfant ! Pour Eldho c'est pas tout à fait sûr mais on s'est quand même risqué à lui organiser une surprise party sans smarties ni gateau au chocolat (de toute façon ne cherchez pas, ici il n'y en a pas).

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Comme d'habitude, présentation des protagonistes (les lecteurs assidus commenceront peut-être à reconnaître les têtes, quoi qu'avec le néon les photos sont un peu sombres): Claire, Syam, Eldho, Manu, Sujith et Alice à la photo (pour une fois que Claire n'est pas derrière l'appareil!).

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Cette fois-ci, nous ne nous sommes pas lancées dans une expérience gastronomique franco-indienne: nous avons eu recours au ready-made, moins risqué pour les papilles et sûr de remporter un franc succès.

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Même en ce jour de festivité, Eldho a accepté de mettre la main à la pâte. Réchauffer des beignets c'est tout un art !

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Quelques photos dossier dues aux jouets festifs qui ont débarqué de France par colis quelques temps auparavant. Ci-dessus Manu en pro des bulles. Ci-dessous Syam, Eldho et Manu en compétition de serpentins sonores (avis à la population, laissez un commentaire si vous connaissez le nom de la chose).

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Pour rassurer les sceptiques, nos amis ne souffrent pas de pneumonie, c'est juste que le flash a tardé à se déclencher.

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Même en Inde il y a des rituels qui ne se perdent pas: le gateau, les feux d'artifice, les bougies et le cadeau.

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Pour ses 24 ans notre cher Eldho sera studieux. Grâce à ses livres de "French for Dummies" (Le Français pour les nuls), il n'y a pas de doute qu'il sera bilingue avant la fin de l'année. Ci-dessous, Eldho se délectant du déballage de paquet, pour la simple et bonne raison que nous l'avions emballé dans une dizaine de sachets en plastiques pour faire durer le plaisir.

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Un petit mot pour nos lecteurs indiens: Cheers Eldho !

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Visite diplomatique (5 et 6 Décembre 2008)

En cette première semaine de partiels, un vent d'ouest nous a apporté deux visiteurs. Jean-François Polo (directeur des Relations internationales à l'iep) et Erik Neveu (directeur de l'iep) s'étaient déplacés pour "inscrire dans le palmier" l'accord entre Sciences-po et la Fac de Kottayam qui a rendu possible notre joyeux exil.

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Après les échanges de formalités et le déjeuner officiel avec le staff de la fac, nous avons fait découvrir notre vie indienne au duo rennais: visite des alentours verdoyants de notre demeure, rencontre avec l'éléphant de Kumaranalloor, promenade en rickshaw, découverte de Kottayam et boisson fraîche à la maison.

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Et pour finir en beauté, nous avons accompagné nos deux ambassadeurs pour une croisière sur les backwaters jusqu'à Alleppey.

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Au programme, 2h de balades pour découvrir la vie des villages sur les canaux.

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Coup de chance le soleil était au rendez-vous, ce qui leur a permis d'apprécier la beauté du paysage.

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Après une courte visite de la ville, nous avons fait une escale à la plage où nous avons dit "Bon voyage et à bientôt" à nos deux visiteurs reprenant le chemin de l'iep, du froid...de la France quoi ! Pour nous c'était retour à Kottayam et coucher de soleil sur les backwaters, pas mal non plus !

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"Il pleut, il mouille, c'est la fête à la grenouille..." : Pondy, Tirumala et Chennai (25-30 novembre)

Pour commencer, toutes nos excuses à nos fidèles lecteurs pour ce mois de silence (y compris les "anonymes" : bigs bisous, crêpe au sucre, ... , pingouin mouillé, kouign aman et bien d'autres...Vous pouvez tomber le masque sans crainte sur ce blog démocratique et non censuré !!). Contrairement à la légende, ceci n'est pas une année sabbatique. Le mois de Novembre en est la preuve : trois week-ends consécutifs sans bouger de Kottayam dont un samedi entier de présentation d'exposés à la fac... Dur dur !

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Bref, c'est avec bonheur que nous avons renfilé nos sacs à dos le week end dernier, direction le Tamil Nadu.

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Nous avons commencé par une escale à Pondichery, courte mais intense. Manque de chance pour nous, un cyclone s'est rajouté à la fête. Résultat des courses, les rues étaient inondées, le vent maltraitaient les palmiers et sans les femmes en saree sur la plage on se serait clairement cru sur une plage bretonne en pleine tempête.

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Notre programme de visite a aussi été perturbé. Nous voulions profiter de nos passage à Pondy pour découvrir le Matrimandir, le coeur spirituel d'Auroville (cf article précédent, c'est la grosse boule dorée...). Le "ballon de foot" prenant l'eau et le cyclone arrivant, nous avons fui Pondy avant d'être bloquées par les eaux.

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8h de bus plus tard (en regardant désespérement par la fenêtre le pluie tomber encore et encore et les villages ensevelis sous les eaux boueuses...) nous sommes arrivées à Tirupathi. Ci dessus, une photo particulièrement glamour prise du couloir de l'hotêl...

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Petit mot pour rassurer nos prochains visiteurs : nous ferons pour vous un effort supplémentaire dans le choix des hôtels !

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Rapide topo sur Tiraputhi.... En soi la ville n'a rien d'exceptionnel (surtout sous la pluie) mais c'est le point de départ d'une montée vertigineuse en bus (ou à pied pour les pélerins, les vrais de vrais) direction le temple de Tirumala. C'est le plus grand temple d'Inde du Sud et cette montagne sacrée attire tellement de fidèles que Tirumala est le lieu de culte le plus visité au monde (avant La Mecque et Jérusalem...).

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Essai artistique qui n'a pas empêché la pluie de tomber sur le temple... Les hindous sont des fervents croyants mais sur ce coup là, la pluie battante a un peu refroidi l'affluence. Malgré notre déception et l'état de décomposition (et de "schtroumpfication" de nos pieds) nous en avons profité pour faire le tour du temple et s'impregner de l'ambiance.

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La particularité du temple de Tirumala ce sont les crânes chauves que nous croisons un peu partout. Les cheveux longs (et pourtant les nôtres sont courts comparés aux longues chevelures indiennes...) en deviendraient presque étranges. La raison ? L'avatar de Vishnu vénéré dans ce temple a la réputation d'apprecier la venue de pélérins dégarnis. La majorité des pélérins qui se déplacent sur la montagne sacrée (femmes et enfants y compris) passent donc par le stand de "Free Tonsure" pour honorer leur Dieu.

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Petite pause dans le récit de cette journée à Tirumala. Voici pour vous en exclusivité "Pourquoi nous n'aimons pas la pluie, par Claire et Alice"...

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Raison n°1 : L'entrée du "joli" (en temps normal) parc ressemble au chemin vers l'eau de là (au délà pour les puristes). On a marché vers la lumière... et on est revenues !

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Raison n° 2 : Pas facile de draguer un buisson détrempé... Claire n'a pas même pas récupéré le numéro de téléphone du charmant arbuste !

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Raison n° 3 : le port du parapluie recquierait presque un permis (à ne pas confondre avec le port nonchalant de l'ombrelle....). La Bretagne aurait pu être pour nous un bon terrain d'entraînement mais il faut l'avouer, face au cyclone nous n'étions pas préparées... Résultat : les collisions sont fréquentes !

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Raison n° 4 : Avec le port du parapluie, certaines habitudes comportementales sont mises à mal... Pas facile de faire le lapin tout en restant à l'abri des gouttes !

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Pour finir ce petit voyage sur le côte Est nous avons fait escale à Chennai (Madras) avant de reprendre le train pour Kottayam. Après 3 jours sous la pluie, nos pieds avaient presque l'impression d'être au sec sous le crachin... (à l'exception des inondations dans la ville).

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Il n'y a rien de spécial à voir à Chennai. Nous avons donc passé une partie de l'après-midi à Marina Beach !

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Rien à voir avec les palmiers et les cocotiers de Goa. La plage est un lieu populaire, où on vient en famille ou en couple déguster un barbe à papa (rose chimique et en sachet !), se faire chatouiller les orteils par les vagues, boire un Chai, jouer au cricket ou tout simplement profiter de l'ambiance bohême.

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Ici pas de rabatteurs pour hôtels de luxe : un couple fait cuire du maïs, un vieillard essaie de gagner quelques roupies avec son singe acrobate en jupe à paillettes (et en laisse) et les indiens tirent à la carabine sur des ballons de baudruche pour épater leur chère et tendre (mais il n'y a même pas de peluche à gagner).

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