Sur la route des vacances...

Oyé, oyé chers lecteurs, bonne nouvelle l'heure des vacances a sonnée ! On a rangé les cartables, la boîte à riz et brûlé les cahiers... Et comme on a été trèèèèèèèèès sages, le Père Noël est passé en avance : les lutins de l'Indian Railway nous ont apporté des petits billets de train destination vacances.

Premier départ de la maison : le Kerala express pour Claire à destination de New Delhi (après 50h de voyage). Puis 3 semaines de découverte dans le Rajasthan en compagnie de Père et Mère Nestour (pour les intimes).

Deuxième départ : le Cape Mumbai express pour Alice à destination de Bombay comme son nom l'indique si bien (et 40h de train). Après une semaine dans le Maharashtra ce sera 15 jours en famille dans le Kerala.

Et pendant ce temps là à Kumaranalloor, Nicolas le Rat, Hector le Dinosaure, Alain le Ragondin et Jacqueline la Ragondine veilleront sagement sur notre compost et notre plan de tomates !

Petite pause donc sur notre blog en attendant de vous publier de jolis récits de voyages dès notre retour. Profitez des vacances de Noël pour laisser des petits commentaires (3 commentaires pour une visite diplomatique... que font les iepiens ?).

Joyeux Noël et Bonne Année 2009 à tout le monde !!

Surprise Party: Eldho's birthday ! (9 Décembre 2008)

A 24 ans on est plus censé être un enfant ! Pour Eldho c'est pas tout à fait sûr mais on s'est quand même risqué à lui organiser une surprise party sans smarties ni gateau au chocolat (de toute façon ne cherchez pas, ici il n'y en a pas).

.

.

Comme d'habitude, présentation des protagonistes (les lecteurs assidus commenceront peut-être à reconnaître les têtes, quoi qu'avec le néon les photos sont un peu sombres): Claire, Syam, Eldho, Manu, Sujith et Alice à la photo (pour une fois que Claire n'est pas derrière l'appareil!).

.

.

Cette fois-ci, nous ne nous sommes pas lancées dans une expérience gastronomique franco-indienne: nous avons eu recours au ready-made, moins risqué pour les papilles et sûr de remporter un franc succès.

. .

Même en ce jour de festivité, Eldho a accepté de mettre la main à la pâte. Réchauffer des beignets c'est tout un art !

.

.

Quelques photos dossier dues aux jouets festifs qui ont débarqué de France par colis quelques temps auparavant. Ci-dessus Manu en pro des bulles. Ci-dessous Syam, Eldho et Manu en compétition de serpentins sonores (avis à la population, laissez un commentaire si vous connaissez le nom de la chose).

.

.

Pour rassurer les sceptiques, nos amis ne souffrent pas de pneumonie, c'est juste que le flash a tardé à se déclencher.

.

.

Même en Inde il y a des rituels qui ne se perdent pas: le gateau, les feux d'artifice, les bougies et le cadeau.

.

.

Pour ses 24 ans notre cher Eldho sera studieux. Grâce à ses livres de "French for Dummies" (Le Français pour les nuls), il n'y a pas de doute qu'il sera bilingue avant la fin de l'année. Ci-dessous, Eldho se délectant du déballage de paquet, pour la simple et bonne raison que nous l'avions emballé dans une dizaine de sachets en plastiques pour faire durer le plaisir.

.

.

Un petit mot pour nos lecteurs indiens: Cheers Eldho !

.

Visite diplomatique (5 et 6 Décembre 2008)

En cette première semaine de partiels, un vent d'ouest nous a apporté deux visiteurs. Jean-François Polo (directeur des Relations internationales à l'iep) et Erik Neveu (directeur de l'iep) s'étaient déplacés pour "inscrire dans le palmier" l'accord entre Sciences-po et la Fac de Kottayam qui a rendu possible notre joyeux exil.

.

.

Après les échanges de formalités et le déjeuner officiel avec le staff de la fac, nous avons fait découvrir notre vie indienne au duo rennais: visite des alentours verdoyants de notre demeure, rencontre avec l'éléphant de Kumaranalloor, promenade en rickshaw, découverte de Kottayam et boisson fraîche à la maison.

.

Et pour finir en beauté, nous avons accompagné nos deux ambassadeurs pour une croisière sur les backwaters jusqu'à Alleppey.

.

.

Au programme, 2h de balades pour découvrir la vie des villages sur les canaux.

.

.

Coup de chance le soleil était au rendez-vous, ce qui leur a permis d'apprécier la beauté du paysage.

.

.

Après une courte visite de la ville, nous avons fait une escale à la plage où nous avons dit "Bon voyage et à bientôt" à nos deux visiteurs reprenant le chemin de l'iep, du froid...de la France quoi ! Pour nous c'était retour à Kottayam et coucher de soleil sur les backwaters, pas mal non plus !

.

"Il pleut, il mouille, c'est la fête à la grenouille..." : Pondy, Tirumala et Chennai (25-30 novembre)

Pour commencer, toutes nos excuses à nos fidèles lecteurs pour ce mois de silence (y compris les "anonymes" : bigs bisous, crêpe au sucre, ... , pingouin mouillé, kouign aman et bien d'autres...Vous pouvez tomber le masque sans crainte sur ce blog démocratique et non censuré !!). Contrairement à la légende, ceci n'est pas une année sabbatique. Le mois de Novembre en est la preuve : trois week-ends consécutifs sans bouger de Kottayam dont un samedi entier de présentation d'exposés à la fac... Dur dur !

.

Bref, c'est avec bonheur que nous avons renfilé nos sacs à dos le week end dernier, direction le Tamil Nadu.

.

.

Nous avons commencé par une escale à Pondichery, courte mais intense. Manque de chance pour nous, un cyclone s'est rajouté à la fête. Résultat des courses, les rues étaient inondées, le vent maltraitaient les palmiers et sans les femmes en saree sur la plage on se serait clairement cru sur une plage bretonne en pleine tempête.

.

.

Notre programme de visite a aussi été perturbé. Nous voulions profiter de nos passage à Pondy pour découvrir le Matrimandir, le coeur spirituel d'Auroville (cf article précédent, c'est la grosse boule dorée...). Le "ballon de foot" prenant l'eau et le cyclone arrivant, nous avons fui Pondy avant d'être bloquées par les eaux.

.

.

8h de bus plus tard (en regardant désespérement par la fenêtre le pluie tomber encore et encore et les villages ensevelis sous les eaux boueuses...) nous sommes arrivées à Tirupathi. Ci dessus, une photo particulièrement glamour prise du couloir de l'hotêl...

.

Petit mot pour rassurer nos prochains visiteurs : nous ferons pour vous un effort supplémentaire dans le choix des hôtels !

.

.

Rapide topo sur Tiraputhi.... En soi la ville n'a rien d'exceptionnel (surtout sous la pluie) mais c'est le point de départ d'une montée vertigineuse en bus (ou à pied pour les pélerins, les vrais de vrais) direction le temple de Tirumala. C'est le plus grand temple d'Inde du Sud et cette montagne sacrée attire tellement de fidèles que Tirumala est le lieu de culte le plus visité au monde (avant La Mecque et Jérusalem...).

.

.

Essai artistique qui n'a pas empêché la pluie de tomber sur le temple... Les hindous sont des fervents croyants mais sur ce coup là, la pluie battante a un peu refroidi l'affluence. Malgré notre déception et l'état de décomposition (et de "schtroumpfication" de nos pieds) nous en avons profité pour faire le tour du temple et s'impregner de l'ambiance.

.

.

La particularité du temple de Tirumala ce sont les crânes chauves que nous croisons un peu partout. Les cheveux longs (et pourtant les nôtres sont courts comparés aux longues chevelures indiennes...) en deviendraient presque étranges. La raison ? L'avatar de Vishnu vénéré dans ce temple a la réputation d'apprecier la venue de pélérins dégarnis. La majorité des pélérins qui se déplacent sur la montagne sacrée (femmes et enfants y compris) passent donc par le stand de "Free Tonsure" pour honorer leur Dieu.

.

.

Petite pause dans le récit de cette journée à Tirumala. Voici pour vous en exclusivité "Pourquoi nous n'aimons pas la pluie, par Claire et Alice"...

.

.

Raison n°1 : L'entrée du "joli" (en temps normal) parc ressemble au chemin vers l'eau de là (au délà pour les puristes). On a marché vers la lumière... et on est revenues !

.

.

Raison n° 2 : Pas facile de draguer un buisson détrempé... Claire n'a pas même pas récupéré le numéro de téléphone du charmant arbuste !

.

.

Raison n° 3 : le port du parapluie recquierait presque un permis (à ne pas confondre avec le port nonchalant de l'ombrelle....). La Bretagne aurait pu être pour nous un bon terrain d'entraînement mais il faut l'avouer, face au cyclone nous n'étions pas préparées... Résultat : les collisions sont fréquentes !

.

.

Raison n° 4 : Avec le port du parapluie, certaines habitudes comportementales sont mises à mal... Pas facile de faire le lapin tout en restant à l'abri des gouttes !

.

Pour finir ce petit voyage sur le côte Est nous avons fait escale à Chennai (Madras) avant de reprendre le train pour Kottayam. Après 3 jours sous la pluie, nos pieds avaient presque l'impression d'être au sec sous le crachin... (à l'exception des inondations dans la ville).

.

.

Il n'y a rien de spécial à voir à Chennai. Nous avons donc passé une partie de l'après-midi à Marina Beach !

.

.

Rien à voir avec les palmiers et les cocotiers de Goa. La plage est un lieu populaire, où on vient en famille ou en couple déguster un barbe à papa (rose chimique et en sachet !), se faire chatouiller les orteils par les vagues, boire un Chai, jouer au cricket ou tout simplement profiter de l'ambiance bohême.

.

.

Ici pas de rabatteurs pour hôtels de luxe : un couple fait cuire du maïs, un vieillard essaie de gagner quelques roupies avec son singe acrobate en jupe à paillettes (et en laisse) et les indiens tirent à la carabine sur des ballons de baudruche pour épater leur chère et tendre (mais il n'y a même pas de peluche à gagner).

.

Anniversaire d'Alice (8 Novembre)

Après une semaine bien chargée vous auriez pu penser qu'on se serait dorer la pillule sur les plages de Varkala. Et bien non ! Nous n'avons pas choisi le repos, il faut dire que le calendrier ne nous a pas beaucoup aidé: Alice fêtait ses 21 ans (oui oui vous pouvez le dire comparé à 19 ans ça fait très vieux).

.

Pour célébrer cet anniversaire avec nos amis indiens nous avons du élaborer un emploi du temps compliqué: une tea party l'après-midi pour les filles victimes du couvre feu de 18h30 à la Cité U, un apéro dîner avec les garçons contraint par le dernier bus de 21h30, et une pyjama party avec les rescapées (ou plutôt les évadées) de la Cité U...

.

.

Nous avons donc commencé la décoration en milieu d'après-midi avec Adu, une pro du gonflage de ballons.

.

.

A 18h, nous n'avions pas fini de cuisiner que tout ce petit monde a débarqué. Nous avons donc commencé par l'apéro. De gauche à droite: la birthday girl, Santosh, Abdul, Rashmila, Tharun, Leneesh, Sijin, le bras de Reikha, Renju et un magnifique ongle rouge...

.

.

Aux sons des derniers tubes de Bollywood nous avons eu droit à quelques chorégraphies. Ci-dessus Rashmila et Tharun en pleine démonstration.

.

.

Puis vînt le moment tant attendu du repas. Nous avons tenté "d'indianiser" notre gastronomie. Au menu: salade de pâtes à l'indienne et riz au cumin. Il faut l'avouer nous n'avons pas eu un franc succès. Mais après intervention de Seema et Bini pour rajouter encore plus de piquant dans tout cela, nous avons le bonheur de vous annoncer que personne n'est mort de faim.

.

.

La preuve, les pâtes ont mis notre petite Rashmila dans une forme olympiesque.

.

.

Comme un anniversaire sans gâteau d'anniversaire n'est pas vraiment un anniversaire, nous nous avons cédé à la tradition du Plum Cake, au goût pourtant très douteux. En même temps c'est le seul qu'on trouve ici et puis il fallait bien souffler les bougies.

.

.

Alice s'est ensuite pliée aux coutumes indiennes: se faire nourrir un à un par les invités et distribuer des petites miettes de gâteau à chacun.

.

.

Coutume universelle cette fois-ci, l'ouverture des cadeaux. Un grand moment quand on connaît le goût des indiens pour les bibelots en bois vernis, avec des colombes, des fleurs, des animaux ou des poils...on vous laisse imaginer.

.

.

Un exemple: la citrouille boite à biscuit, choisie avec amour par Manu et que Rashmila a aimé au premier coup d'oeil.

.

.

Samedi 8 au matin, les animaux en tous genre peuplant notre jardin avaient les yeux écarquillés en faisant le tour du propriétaire. 21 cadeaux s'étaient cachés dans 21 endroits stratégiques à trouver grâce à 21 indices, le tout pour les 21 ans d'Alice. Ci-dessus Alice retournant cette phrase dans tous les sens "Empruntes le tapis d'Aladin et l'indice sera tiens" avant de mettre la main sur le cadeau suivant.

.

.

Voilà le résultat à la fin de la chasse aux trésors, avec, après déballage, des cadeaux moins bibelots. Autour de la table: Reikha, Alice, Bini, Seema, Rashmila et Claire derrière l'appareil.

P.S: petit message perso pour l'auteure du jeu de piste: MERCI !!

"Cultural evening" à la fac, le 06 novembre 2008

Les lecteurs les plus assidus de ce blog le savent déjà : notre vie à la Mahatma Gandhi University est rythmée par les programmes culturels. Chaque département organise tour à tour des après-midi festives pour diverses occasions (séminaire internationale, meetings politiques, inaugurations diverses et variées...). Jeudi dernier, c'était à la School of International Relations and Politics (notre département) de faire le show. Le "cultural program" était organisé pour finir en beauté le séjour de 10 étudiants américains de passage pour un mois dans l'école.

.

.

Petite photo introductive : les danseurs de danse classique indienne.

.

.

Pour l'occasion, les tenues traditionnelles étaient de sortie. Nous avons donc eu le droit à un baptême en saree. Prévenues deux jours à l'avance du sors que nos camarades nous avaient réservé, nous avons dégoté en deux temps trois mouvements l'attirail de la parfaite indienne : le saree (un joli tissu de 8 mètres de long), une jupe de la même couleur pour mettre dessous et un top assorti à faire faire chez le tailleur. Munies de tout cela nous avons rejoint Sinju miss notre adorable prof de Human Rights (qui fera d'ici peu l'objet d'un article sur ce blog) et quelques unes de nos camarades de classe qui se sont affairées autour de nous pendant une bonne heure.

.

.

Voici le résultat final de notre transformation : un saree drappé avec amour, des fleurs de jasmin dans les cheveux, et un bindi sur le front !

.

.

Une fois vêtues de nos plus beaux apparats, nous avons pu faire notre apparition sur les devants de la scène. Tous les étudiants du département dévoilaient un à un leurs talents : chants, danses, musiques. Nous avons donc mis la main à la pâte pour assurer une partie du spectacle. Au programme, une apparition éclair à la fin de la danse traditionnelle de bienvenue, Frère Jacques en canon avec une dizaine d'indiens qui avaient travaillé leurs prononciation jusque tard dans la nuit et une chanson de Téléphone à capella devant un amphi bondé.

.

.

Rashmila, la népalaise du campus en bonne ambassadrice de son pays a chanté en tenue traditionnelle avant d'enflammer l'amphi avec une danse made in Népal.

.

.

Les américains ont aussi apporté leur touche au programme : une iniation au base ball et quelques chansons de leur composition.

.

.

L'après-midi s'est terminée en beauté avec le fameux "Gana Mela" : les étudiants de l'école se sont relayés au micro pour interpréter les tubes bollywoodiens en vogue. Ci dessus, Santosh et Adu en duo.

.

.

Petite touche de couleur pour finir cet article sur cette après-midi bien sympathique : une jeune danseuse traditionnelle qui avait fait le déplacement pour donner une belle démonstration en compagnie de son partenaire, étudiant en théâtre sur le campus.

Bangalore (31 Octobre au 3 Novembre)

Dépaysement dans le dépaysement, à une nuit de train de Kottayam nous avons retrouvé un Bangalore un petit goût d'Occident. Au coeur de l'Inde du Sud et dans un Etat pourtant peu développé, c'est à Bangalore que les startup et les jeunes loups de l'informatique ont élu domicile. Résultat des courses, la villes est à mi chemin entre les Etats Unis et l'Inde.

.

.

Dans certaines rues la jeunesse dorée se presse dans les boutiques de marques occidentales et n'hésite pas à débourser des sommes énormes par rapport au niveau de vie moyen pour arborer le dernier jean slim à la mode. Ici les groupes d'ados ne parlent qu'en anglais, les couples de teenagers se tiennent par la main et certaines filles sortent même les mini-jupes.

.

.

Les rues principales sont pleines de centres commerciaux et de grands magasins de prêt-à-porter. Nous en avons donc profité pour regoûter aux joies des rayons où l'on peut fouiller à sa guise dans les tas de vêtements. Pour la petite info, dans la plupart des magasins indiens, tous les vêtements sont sous plastique et il faut passer par une vendeuse (voire 4-5-6 ou 7) qui déballe les stocks avec le sourire. Pas toujours facile donc de tout faire déplier, surtout pour repartir les mains vides si la vendeuse ne vous a sorti que des choses toutes plus horribles les unes que les autres !

.

.

Après une après-midi éreintante et avant un ciné en hindi, l'étape obligatoire pour une parfaite journée en ville : le repas au fast food... Nous avons donc fait une entorse à notre régime "riz-curry" pour se glisser dans la peau des indiens citadins.

.

.

Evidemment, Bangalore reste une ville indienne. A quelques rues des shopping centers, nous avons traversé des quartiers beaucoup plus défavorisés avec des femmes voilées de la tête aux pieds, des vendeurs de jasmin, des femmes en saree et toutes les petites boutiques qui font le charme de l'Inde. Nous en avons aussi profité pour explorer la partie plus "indienne" de la ville avec ci dessus, le Bull temple, en hommage au taureau comme son nom l'indique si bien.

. ¨

.

Même si la ville est très urbanisée, elle recèle aussi de quelques espaces verts où les "bobos" du coin viennent faire leur footing et où les familles se pressent le dimanche après -midi. Ci dessus, le Lal Bagh. .

.

Nous en avons profité pour renouer avec la verdure après une journée un peu hors-du-commun pour deux exilées dans la brousse de Kottayam (c'est qu'on l'aime quand même bien notre vie champêtre !). Au coeur de la nature nous avons donc rendu un petit hommage à Mr Yoga.

.

.

Grosse différence aussi avec les autres endroits que nous avons déjà visité : à Bangalore on connait le sens du mot developpement durable (ou du moins en théorie puisque les poubelles de tri selectif étaient toutes vides !).

.

.

Pour finir une petite photo nocturne des locaux du gouvernement du Karnataka illuminés tous les dimanches soirs pour la plus grande joie des passants.

.