Claire et Alice à Kottayam

Ce n'est qu'un aurevoir....

2009-05-04T14:12:00.012+05:30

En juillet dernier, vous aviez découvert le rêve indien d'Alice au pays des merveilles et Maya l'abeille. Mais comme toutes les bonnes choses ont une fin, nous mettons un point (final ?) à cette inde-escriptiblee année.

Le 9 avril dernier, après quelques partiels à l'indienne c'est le certificat de la Mahatma Gandhi University en poche que nous avons dit aurevoir à nos adorables classmates. 3A d'IEP validée. Bye bye Kottayam, le cool bar, Mr yoga, le Kerala et la gentillesse de ses habitants. Evidemment, ce n'est qu'un aurevoir...

Fidèles à nos habitudes, nous avons ensuite renfilés nos sacs de rando pour quelques semaines de voyages en Inde du Nord. Chacune de notre côté, puis ensemble, seules ou accompagnées, nous avons hanté les trains que nous affectionnons tant, arpenté les ruelles cabossées, nous sommes perdues dans les foules de pélerins, glissées dans les flots de circulation, avons trouvé refuge dans les campagnes, fait tremper nos pieds dans les eaux sacrées du Gange (photo preuve à l'appui) et gravi de nombreuses collines pour découvrir encore et toujours les 1000 et 1 visages de notre terre d'accueil. L'une après l'autre, nous avons alors rejoint notre France natale des souvenirs et des images plein la tête.

Quelques semaines après notre retour en Bretagne, nous nous decidons enfin à conclure ce blog qui vous a permis de suivre à distance nos petites aventures indiennes. Il faut l'avouer vous avez été de fidèles lecteurs... Merci à vous d'avoir suivi nos périples, d'avoir rivalisé d'ingéniosité pour poster des commentaires toujours... originaux. : )

Merci aussi à ceux qui nous ont lu en toute discrétion et n'ont pas osé laissé leurs empreintes dans un souci d'anonymat mais ont suivi nos épopées en tout genre : nous vous avons détesté pendant toute l'année mais au fond... on vous aime quand même !

Evidemment, à l'heure de conclure ce carnet de voyage, des palmiers paradisiaques nous reviennent en mémoire, des effluves d'huile de coco nous emplissent les narines, et des chants traditionnels en malayalam reviennent chatouiller nos oreilles. Kerala quand tu nous tiens...

Puisqu'ils sont désormais nombreux à nous lire, n'hésitant pas à traduire nos phrases une à une sur internet nous ne pouvons nous empêcher de laisser quelques mots à nos amis keralais, nos classmates et bien sûr au club des 5 en version recto-verso... Ils nous ont fait découvrir leur Kerala, nous ont intégré dans leurs vies quotidiennes et nous ont aidé à comprendre ce pays que nous avons aimé chacune à notre façon, avec ses défauts et surtout ses qualités.

Merci à eux, qui avec leurs discussions, leurs invitations, leurs petites attentions et leurs perpetuels sourires, ont fait de notre année au pays des cocotiers un pur moment de bonheur et de folie.

See you soon everybody...

Papa, Maman, je vais bien...

2009-04-17T09:13:00.008+05:30

La fin de nos aventures a Kottayam approche a tres grands pas... Vous avez ete nombreux a nous suivre, a partager un bout de nos voyages a travers de jolis cliches. Mais notre vie indienne ce n etait pas que de jolis paysages, des voyages de reves et des indiens souriants. On vous avait promis la verite, toute la verite.... voici donc les dessous de "Claire et Alice a Kottayam". Parce qu'il il faut l'avouer un vent de folie a un peu souffle la ou nous sommes passees et que OUI,

"Papa, maman, nous allons bien !"

Dans la rubrique domestique tout d'abord...

" Oui je travaille, et oui je sais m'occuper de mes animaux de compagnie..."

"Oui je prends soin de mon corps.... et oui j'aime les animaux, meme ceux des autres !"

"Oui je mange equilibre et sans mettre les coudes sur la table... et non je ne suis pas un petit singe !"

Mais vivre en Inde c'est aussi s'impregner d'une culture differente.

Comme une indienne

''Je mets des fleurs dans mes cheveux...''

Comme un indien...

"Je suis tres curieux.... quitte a ressembler a une mangouste !"

Comme une indienne....

" j'ai la plus belle chemise de nuit du quartier !"

Comme un indien...

"Je crois en la spiritualite"....

...version sikhisme...

... ou imploration d' un dieu nocturne !

Comme une indienne....

"je bois du the...ET ALORS CA TE POSE UN PROBLEME ?"

Comme une indienne

"Je publie des petites annonces dans le journal pour trouver le mari ideal !"

Comme un indien .

''Je fais des supers photos souvenirs...

. ...et ca marche'' .

...OU PAS !

Comme un indien...

"Je trie mes dechets... allez on va dire que c est du biodegradable !"

Comme un indien...

"Je cherche la fraicheur des que les beaux jours arrivent."

S' impregner d'une autre culture ca c'est certain mais sans oublier d'etre les ambassadrices de notre douce France....

"La Bretagne, ca vous gagne et c'est avec fierte que je fais la promotion du K-Way."

...en mode integral

... ou en mode cagoule !

"Sous les sunlights des tropiques, Gilbert Montagne c'est magique...."

"Nous respectons les lois indiennes et on ne rigole pas avec les procedures !"

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"Je m'accroche dans les transports publics.... parce que ca secoue un peu quand meme !"

"Je montre mes dents a tous les passants et vient meme d etre engagee par Colgate pour la beaute de mon sourire..."

Version n 1

et version n 2 !

"L'Inde nous donne des ailes, vous voyez pas ?"

Journée chez Eldho (4 Avril 2009)

2009-04-07T10:04:00.006+05:30

"Claire et Alice chez...", suite et fin de notre belle série d'invitations avec l'épisode n° 7 chez Eldho à Kadackanad. Eldho fait partie du gang des "indélogables" du cool bar. C'est d'ailleurs le premier que nous avons rencontré, un certain 14 juillet 2008 pour un cours de malayalam improvisé autour d'un lime juice.

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Impossible donc pour nous de quitter notre terre d'accueil keralaise sans visiter son village natal, dans les environs de Kochi. Ci dessus, Eldho ou Camelito pour les intimes en compagnie de sa soeur toute jeune maman et de ses parents.

Comme dans toutes les familles indiennes, la petite derniere est au coeur de toutes les preoccupations. La belle Minu aura beau essayer de s'enfuir, son tonton est plus malin et c'est dans ses bras qu'elle aura les plus gros calins.

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Pour notre visite chez Eldho, nous avons embarque Manu et Sujith dans nos sac a dos. Cela meritait bien une petite photo digne des Dalton ou d'une de ces nombreuses affiches de films mollywood (Bollywood en version malayalam) qui tapissent les rues.

La famille d'Eldho habite une jolie maison qui surplombe de grandes plantations. L'occasion etait trop belle d'aller se perdre dans les rizieres et les plantes en tout genre. Nous voici donc partis pour un petit tour du proprietaire et une exploration de la faune et la flore locale.

Lecon n 1 : Les delicieux ananas ne poussent pas dans de grands arbres majestueux mais bien dans de tout petits buissons ridicules.... et attention, qui s'y frotte s'y pique !

Lecon n 2 : l'eau ca mouille. Ci dessus Sujith, Manu et Eldho bien confiants, 1/4 de seconde avant le debut de la catastrophe.... et on dit merci qui ??

Lecon n 3 : le tapioca, la fameuse patate douce que l'on adore bien epicee et cuite au lait de coco pousse bien sous la terre. Ci dessus, Eldho vraiment ravi de pouvoir creuser la terre sous pretexte de nous servir de prof de botanique.

Apres cette balade champetre riche en enseignements nous avions bien merite un petit repos. L'occasion pour nous de gouter les specialites locales (lassi au curry, sel et chilli... vous avez dit etrange ?) dans une de ces echopppes bien typiques !

Pour finir, une nouvelle petit devinette pour nos amis keralais qui font confiance a blogspot pour la traduction de nos aventures : La journee chez Eldho c'etait top mega cool.... un peu plus facile que la derniere fois, on est gentilles !

Goûter d'aurevoir à Kumaranalloor (2 Avril 2009)

2009-04-07T09:30:00.008+05:30

Après le Farewell à la fac, nous avons voulu rassembler tous nos classmates de façon plus informelle lors d'un goûter d'aurevoir à la maison. Nous en profitons pour vous présenter quelques nouvelles têtes et d'autres qui ont déjà fait quelques apparitions sur notre blog.

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Notre invitation générale nous a permis de rassembler à la fois des premières et des deuxièmes années, des profs et même les bibliothécaires. Entre dégustation de chai maison, salade de fruits, biscuits et chansons traditionnelles, l'après-midi a été animée.

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Ci-dessus, Renju et Rashmila en compagnie du Little Monkey qui est définitivement devenu la mascotte de tous nos invités. A voir sa petite tête de babouin, personne ne résiste à l'envie de le serrer dans ses bras.

Après avoir déjà planché sur le nouvel ordre économique international dans la matinée, nos convives ont été obligé de reprendre la plume pour laisser quelques mots dans nos carnets d'autographes. Quelques lignes seulement pour laisser leur empreinte dans nos cahiers, voilà qui demande de l'imagination. Et pour trouver l'inspiration, rien de tel que le calme et la fraîcheur de la terrasse. Ci-dessus Leneesh admiratif de Tharun en plein processus de création.

Et pour se dégourdir les jambes, quoi de mieux qu'une petite partie de Badminton. Rashmila et Harish s'en sont donné à coeur joie sur le toit de notre maison. Cherchez bien la corde à linge qui fait office de filet...

Pendant ce temps là la fête battait son plein au rez-de-chaussée. Ci-dessus, Divya et Sophi arrivées tardivement à la School of IR et faisant donc leur première apparition devant notre objectif. Avant le départ et pour leur dernière visite à Kumaranalloor, la photo de famille s'imposait. Au premier rang, de gauche à droite: Rashmila, Suja et Bini. Au 2n rang: Tharun, Leneesh et Harish. Et pour finir: Renju, Shabeer et Abdul.

Bienvenue à Kottayam ...

2009-04-05T10:55:00.007+05:30

Nous vous avons présenté Kumaranalloor dans un article précédent. Vient maintenant le tour de vous immerger dans Kottayam, notre petite mégalopole à nous. Même s'il est vrai qu'à Kumaranalloor on trouve presque de tout dans les endroits les plus inattendus, il nous faut parfois aller à la ville pour faire nos emplettes.

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A Kottayam aussi nous avons nos petites habitudes. Voici donc une présentation des commerçants qui nous ont vu arpenter les rues dans un sens, puis dans l'autre de très nombreuses fois. Nous commencons par le réparateur de chaussures, celui qui posté au carrefour le plus passant de la ville vous répare des sandales en trois tours de mains.

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Viennent ensuite nos tailleuses préférées. Et oui parce qu'en Inde se faire faire des habits sur mesure ce n'est pas un luxe, c'est même plus économique que le prêt-à-porter. C'est donc à cette coopérative de femmes que nous avons confié maintes fois la réalisation de nos churidars (tuniques), pattiala (pantalon) et créations en tout genre.

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Vous avez un pti creux ? Cela tombe bien, nous voilà dans la rue des aliments fris. Ici, les potato chips, les banana chips et les tapioca chips sont les reines. Entre beignets de piments, d'oeufs ou de légumes divers et variés à vous de faire votre choix.

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Impossible de ressembler à une malayalie sans avoir aux chevilles des bracelets qui font gling gling à chaque pas. Le passage par une bijouterie est donc imanquable. Ci-dessous, un artisan à l'oeuvre pour ajuster la taille des bracelets.

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Avec tous ces achats nos bagages commencaient à être un peu chargés. Et comme certains d'entre vous ont mérité des cadeaux dans l'année, voici le visage de celui qui a vu passer tous nos colis entre ses mains. En Inde, la poste a inventé tout un stratagème pour envoyer des colis: il faut d'abord préparer une boîte en carton, puis la faire recouvrir de tissu blanc. Vous avez donc deviné la profession de ce monsieur: c'est notre tailleur attitré pour l'emballage des boîtes.

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Et pour finir, place au plus beau sourire de Kottayam, celui du gardien du supermarché. Pas franchement indispensable, il a cependant le mérite de nous avoir ouvert la porte toute l'année avec la même sympathie.

Journée chez Manu à Peruva (3 Avril 2009)

2009-04-05T08:30:00.006+05:30

"Claire et Alice chez...": épisode n°6 chez Manu à Peruva. Manu est un de nos acolytes du Cool Bar, un étudiant en communication, un vrai de vrai. Pour ne pas déroger à l'hospitalité kéralaise, lui aussi tenait à nous inviter avant notre départ. Ci-dessous, vous le voyez en compagnie de ses parents et sa cousine dans la boutique familiale, une de ces échoppes minuscules certes mais où l'on trouve de tout, de la lessive au sucre en passant par les bonbons et les jus de fruit frais.

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En invités d'honneur : Eldho et Sujith qui n'ont une fois de plus pas hésité très longtemps à faire l'école buissonnière. Au moment de sauter dans le bus, il n'aura pas fallu deux secondes à nos deux compères pour se décider. Entre cours de journalisme et journée champêtre, leur coeur n'a pas vraiment balancé.

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Et en passager clandestin, une chèvre au poils soyeux, dans les tons camel-sable-ficelle, aux cornes aerodynamiques (pour courir plus vite) et à l'oeil gourmand. Collection printemps-été 2006, en édition limitée. Offre valable seulement en Kerala métropolitain et dans la limite des stocks disponibles. Photos non contractuelles. Supplément de 20 000 roupies pour la fermière de gauche.

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Pour se mettre en appétit, rien de tel qu'une exploration des rizières avoisinantes. Sous la chaleur écrasante de midi, nos hôtes ont une fois de plus souffert de nos idées farfelues. Aux grands problèmes, les grands remèdes: voici présenté par Eldho, le mouchoir multi fonction qui en plus de l'utilisation classique peut tout aussi bien être utilisé pour réserver un siège dans le bus ou se protéger des rayons du soleil.

Se promener dans la verdure, c'est aussi l'occasion de découvrir un peu plus la faune et la flore locale. Ci dessous, Alice en bonne ambassadrice du Kerala arbore avec sourire les Kani Konna, les fleurs emblêmes de la région.

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Et après avoir doré au soleil, quel plaisir de déguster un jus d'ananas frais concocté avec amour par le père de Manu.

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Au moment de passer à table, la tradition Keralaise est encore au rendez-vous : c'est sur une feuille de bananier que nous avons savouré le fameux thali mêlant curry de poulet, légumes à la noix de coco, poissons fris, pickles et riz.

Le repas fût aussi l'occasion pour nous de rencontrer la doyenne de la famille : la grand-mère de Manu. Et oui, en Inde la plupart des familles sont des "joint families" dans lesquelles trois générations cohabitent sous le même toit. La coutume veut que le fils de la famille ramène sa femme au domicile familiale pour qu'elle s'occupe de ses beaux-parents vieillissants.

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Une fois le repas terminé, nous avons pris la direction de la rivière pour notre balade digestive.

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Nous avons même embarqué à bord d'une petite pirogue pour rejoindre l'autre côté de la rive. Alors que Sujith entonnait Titanic pour le pauvre Manu complètement terrorisé par ce trajet sur l'eau alors qu'il ne sait pas nager, Alice et Eldho prenaient la pose.

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Pourquoi traverser nous direz vous ? Et bien tout simplement pour boire un Chai bien chaud dans un de ces cabanons de fortune installés au bord de l'eau.

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Pas le temps de s'attarder dans cet abri digne de Robinson Crusoé, il était déjà l'heure de reprendre la route direction Kottayam après cette journée haute en couleur. Petite conclusion sous forme de jeu, pour nos nombreux lecteurs indiens qui utilisent la fonction traduction de blogspot : "C'était top moumouth"... alors vous avez compris ?

Les cours de yoga à Kumaranalloor

2009-04-03T00:52:00.003+05:30

Nous vous en avons parlé, vous l'avez attendu, vous l'avez imaginé, chose promise chose due, voilà pour vous, en exclusivité, notre professeur de Yoga: Balachandran, ou Mr Yoga.

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Mr Yoga c'est un peu le soleil de Kumaranalloor, notre petit guru à nous qui s'est beaucoup amusé à nous transmettre sa sagesse. Avec une centaine de mots de vocabulaire à son actif en anglais, il a réussi à tout nous expliquer en mêlant gestes, signes, dessins et improvisations en tout genre.

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Et oui, le Yoga ce n'est pas que de la relaxation: nous nous sommes contortionnées et pliées dans tous les sens pour apprendre les positions de "Shiva qui danse" au Chasseur, en passant par le singe, la vache et le lotus. Ci-dessus, l'arbre avec en prime une vue sur notre salle de cours. Et ci-dessous "la chandelle-lotus"....

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Mais les cours de Yoga ce ne sont pas que des positions farfelues. Pour nous cela rime aussi avec de très bons moments passés avec la famille de Balachandran. Lakshmi, sa femme, nous a pris sous son aile pour nous transmettre son savoir culinaire inégalable. D'invitations à dîner en dégustations surprises, elle nous a révélé les secrets de sa cuisine: du tapioca aux appams en passant par le curry de poisson et les bananes vapeurs.

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Entre sa femme toujours souriante, une grand-mère discrète mais adorable et ses deux filles (Lakshmi et Parvathy) qui excèlent en dessin, musique, danse et arts en tous genre, Balan vit au coeur d'une famille un peu parfaite à la fois épanouie, simple et heureuse. Les voilà ci-dessus en tenue du dimanche avant leur visite hebdomadaire au temple.

Farewell (27 Mars 2009)

2009-04-02T18:58:00.006+05:30

Neuf mois se sont écoulés depuis notre arrivée à la MG University. C'est déjà l'heure des aurevoirs. Pour l'occasion, les étudiants ont organisé un "goûter de désintégration" spécialement pour nous puisque nous partirons avant la fin de la période d'examens.

L'ambiance était donc à la fête à la School of International Relations. Difficile de se concentrer en attendant le début des festivités. Ci-dessus, un cour d'économie tout en joie et bonne humeur.

Pour passer le temps nous avons donc sorti l'appareil photo. Ci-dessus Revathi, Alice et Saumya sous le porche d'entrée qui nous a si souvent accueilli de longues heures durant.

Et clic clac c'est dans la boîte, voici quelques uns de nos camarades de classe. Au premier rang de gauche à droite: Vinod, Tharun (au téléphone, un SFI c'est toujours busy), Harish (en version pub pour Sloggi), Leneesh et Abdul. Au 2e rang: Prasanth, Ganesh, Sateesh (qui nous a volé la vedette avec sa blague), Gobu, Rashmila, Bini, Rino (sur le point de s'endormir ?), Soumya, Seemi, Aparna, Divya et Neesha. Et au 3e rang: Seema (la tête dans l'arbre, petite envie de verdure ?), Sophi, Saumya, Shalini et Sumi.

La belle Advaita se fait gâcher sa photo par des oreilles de lapin. Ah bah bravo les filles !

Après quelques clichés nous passons enfin aux choses sérieuses. Une fois n'est pas coutume c'est encore notre Sinju Miss et ses acolytes de la librairie qui nous ont aidé à porter le saree. Vous ne pensiez tout de même pas que nous allions nous faire "désintégrer" sans nous mettre sur notre 31... et ici le 31 c'est en saree !

Et voilà le résultat une heure et une bonne vingtaine d'épingles à nourrice plus tard. Il faut l'avouer, sans la technique experte de nos habilleuses nous aurions plus eu l'air de deux patates enroulées dans 8 mètres de tissu brillant.

Une fois nos habits de lumière revêtus, les festivités ont pu commencer: quelques dessins au tableau, des discours de nos professeurs et camarades de classe, des chansons, du chai et des crêpes pour tout le monde et des cadeaux kéralais offerts par Dr Seethi le directeur du département.

Après la "partie formelle", retour à l'extérieur pour la suite de notre marathon photos. Toujours sous le fameux hall d'entrée: Sumi, Seema, Neethu, Thomas and co.

Le départ approchant, tous les étudiants veulent une photo de nous en leur compagnie, surtout en saree. Nous nous sommes donc un peu transformées en Père Noël de supermarché qui attend le défilé des enfants devant l'objectif. On vous épargne la série complète en ne choisissant que les yeux malicieux de Tharun.

Nous en profitons également pour immortaliser les couples phares de l'école. Ci-dessus Santhosh, le plus actif des SFI au côté de Rino, le plus joli sourire du département. C'est un peu comme le capitaine de l'équipe de basket qui sortirait avec la chef des pom-pom girls mais en version indienne.

Pas facile d'être une jolie femme indienne. Ci-dessus, l'essai "transport à moto" avec Sijin qui ne fût pas une mince affaire.

Le farewell fût l'occasion de rassembler tout le monde: des étudiants de première année aux doctorants en passant par les professeurs, les employés du bureau et les dames de ménages. La photo de famille était donc inévitable.

Et pour finir, une séance photo dans les environs de Kumaranalloor. Ci-dessus, Alice en remake de Titanic sur les backwaters et Claire en version Blanche Neige: les sept nains ont fondu au soleil.

Journée à Vaikom, chez Sijin (28-03-09)

2009-03-28T21:51:00.007+05:30

"Claire et Alice chez...." Episode n°5 à Vaikom, à 20 km au nord de Kottayam. Vous pensez peut être que 20 kms ça se fait en 15 minutes sur une voie rapide... Détrompez vous, il nous a fallu plus d'1h30 pour rejoindre la maison de Sijin, l'un de nos camarades de classe. La "route" entre Kottayam et Vaikom n'est en fait qu'une succession de nids de poule... Un voyage chaotique donc mais nous n'avons pas baissé les bras : il faut dire que Vaikom, on en a beaucoup entendu parler... Nombreux sont les étudiants de la fac qui y habitent d'où les éloges sur ce village de pêcheurs.

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Après notre périple, c'est avec le sourire que nous sommes arrivées à destination et avons rencontré la famille de Sijin (en haut à droite). A peine débarquées, il était déjà temps pour nous de passer à table pour une petite "collation" tapioca-fish curry-salade.

Sijin a tenu à nous faire découvrir les backwaters qui entourent son village. Il avait donc dégoté une pirogue pour nous amener avec ses amis à travers cocotiers et rizières. Ci dessous, la petite troupe au complet: quand les Kéralais accueillent des amis étrangers, tout le monde est au rendez-vous.

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Mais avant de partir pour notre jolie promenade, il a d'abord fallu que notre pirogue se fraie un chemin à côté du buffle qui avait lui aussi décidé de profiter des backwaters pour se rafraîchir en cette journée ensoleillée.

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Les backwaters sont les canaux qui ont fait le renommée du Kerala. Entourés de cocotiers, de rizières et de maisons isolées, c'est l'endroit idéal pour un petit peu de méditation, n'est ce pas Sijin ?

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Alors que notre hôte s'initiait au yoga sous l'oeil amusé de son copain, nous avons profité des paysages qui s'offraient à nous sur les rives. Ci dessous, une famille devant sa maison.

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Au milieu de notre virée sur les canaux, nous avons fait une halte dans les rizières. L'occasion de se dégourdir les jambes et de faire quelques photos avant de repartir en sens inverse.

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Avec la saison chaude, les pastèques se multiplient sur les étals en bord de rue. Gorgées de soleil et bien rouges comme on les aime, nous aurions tort de ne pas en profiter, surtout sur un bateau !

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Non, non ceci n'est pas une nouvelle campagne de publicité pour le "Kerala, God's own country". Quoique...

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Une fois notre jolie promenade en pirogue terminée, nous avons repris le chemin de la maison de Sijin où toute la famille et les enfants du voisinage nous attendaient de pied ferme.

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Les voisines : un peu timides mais très souriantes, de jolis exemples des visages rayonnants du Kerala.

Après la collation et la pastèque, nous sommes passées à table. Au menu : curry de crevettes, riz, pappadam, légumes à la noix de coco, curry de poisson, salade de légume et crevettes grillées.... le tout rien que pour nous. Nous ne vous avions pas menti : être reçu chez des malayalis, c'est aussi préparer son estomac à de gros festins.

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En Inde, la tradition veut que les invités mangent en premier. En attendant que Sijin nous rejoigne, nous avons donc passé un moment avec le reste de sa famille. Les parents étaient très fiers de se faire photographier. Pour l'occasion, ils avaient même ressorti les lunettes du tiroir du salon.

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Les enfants du voisinage nous ont quant à eux offert leur plus beau sourire au moment de nous dire aurevoir.

Et pour finir, un cliché du lac Vembanad, pris sur la route de Kottayam, parce qu'on nous avait prévenu : Vaikom c'est quand même super joli.

Bienvenue à Kumaranalloor...

2009-03-27T22:06:00.009+05:30

Quelques jours avant de quitter Kottayam, nous nous décidons à vous présenter les personnes que nous cotôyons tous les jours: les commerçants de Kumaranalloor, la bourgade où nous avons élu domicile.

Pour commencer, les deux gentils monsieurs de la bakery. L'échoppe indispensable pour l'achat de pain, de beurre, de curd, du lait et accessoirement pour les cours de malayalam. Notre vendeur attitré essaye tant bien que mal de nous apprendre les chiffres en nous rendant la monnaie mais c'est pas encore gagné.

Le gérant de feu le supermarché. L'endroit bien utile pour trouver à peu près de tout, du dentifrice aux pilules ayurvédiques en passant par les souris qui se promenaient entre les rayons. Malheureusement, l'épicerie a fait faillite, c'est donc dans un magasin presque vide que Monsieur Supermarché nous attend avec le sourire.

Accolé au supermarché, la petite étal des marchands de légumes. Ils essaient de nous expliquer à quoi peuvent correspondre certains légumes aux formes bien étranges que nous ne connaissons pas dans notre contrée.

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Séance photo oblige, nous avons même eu le droit de passer de l'autre côté du comptoir, là où le tapioca côtoie les feuilles de curry.

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Monsieur téléphone, sans aucun doute le doyen de Kumaranalloor à la tête de l'échoppe la plus éclectique: dentifrice, cabine téléphonique, chocolat et depuis peu quelque chose qui ressemble à une photocopieuse. Jour après jour il enrichit son anglais et nous apporte gentiment un Lime Juice quand après 20 minutes de conversation la cabine téléphonique se transforme en sauna.

Et pour finir, la fratrie aux commandes de l'étal de fruits. Des fruits...enfin officiellement car on les voit souvent passer en scooter avec une vingtaine de poules vivantes accrochées au guidon. Il paraîtrait que dans l'arrière boutique le poisson et la viande volent la vedette aux mangues et aux pastèques.

Vous l'aurez deviné, vivre à Kumaranalloor c'est aussi échanger quotidiennement avec des gens sympathiques et souriants, surement très amusés par nos bizareries en tous genre.

Week end à Ooty (20-22 Mars 2009)

2009-03-25T21:35:00.009+05:30

Le temps défilant à vitesse grand V à Kottayam, nous voici déjà à vous faire le récit de notre dernier week end de vadrouille en Inde du Sud. Les deux week ends à venir seront réservés aux préparatifs du départ, aux dernières invitations, aux aurevoirs (et un peu aux examens).

Pour notre dernière excursion, nous avons pris la route des montagnes pour respirer le grand air et prendre la fraîcheur à Ooty (ou Udugamandalam pour les intimes, dans le Tamil Nadu).

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La particularité d'Ooty, c'est avant tout son petit train miniature, le meilleur moyen de ralier Ooty depuis les plaines avoisinantes. Manque de chance, comme son nom l'indique, le petit train est très petit et sans réservation, aucune chance de monter à bord. Nous avons donc rejoint Ooty par la route... plus sinueuse mais bordée de petit singes !

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Ce ne fût que partie remise pour notre rencontre avec la locomotive à vapeur. A peine nos sacs posés à Ooty, nous avons dégoté deux billets de train pour une petite promenade à travers plantations de thé, forêts et jolis paysages.

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A 2240 mètres d'altitude, la tête dans les nuages, Alice a même trouvé un peu de réconfort dans les bras de Morphée.

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Le petit train est un peu la vedette d'Ooty. C'est au rythme de ses sifflements que nous avons profité de notre week end !

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Autre curiosité d'Ooty, sans laquelle, il faut l'avouer nous aurions pu continuer à dormir sur nos deux oreilles : le Thread Garden. Il s'agit d'un jardin artificiel réalisé à la main par 52 artistes kéralais pendant 12 ans, en enroulant tout simplement du fil autour de tissu épais. Un chef d'oeuvre "HORS DU COMMUN qui a nécessité plus de 62 millions de mètres de fils, enroulés selon une technique très novatrice" selon l'office de tourisme... Après visite, il s'agit juste d'un hangar avec de faux pots de fleurs, pas vilain mais ne méritant pas 12 ans de travail acharné !

C'est au point culminant des Nilgiri Hills, à Doddabetta que nous avons choisi de faire notre promenade dominicale. A plus de 2633 mètres de hauteur, nous avons profité d'une vue imprenable sur les environs.

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Le cerveau un peu endommagé par la fraîcheur, entre Claire et le canard orange, le coeur d'Alice a balancé...

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Claire aurait bien profité un peu plus de la beauté des paysages, mais pour reconquerir sa dulcinée...

. . ... c'est dans un poisson qu'elles se sont retrouvées ! .

Après la balade matinale, rien de mieux qu'une petite pause maïs grillé pour se réchauffer !

Comme le chocolat, le maïs fait partie des produits absents des étales de Kottayam.... mais heureusement Ooty est là !

Et pour finir ce week end nature, nous avons pris les voiles (ou plutôt les pédales) sur le lac : un sympathique échouage en pédalo (oui oui, il semblerait que l'engin était quelque peu rouillé) avant de reprendre le bus direction Kottayaaaaam !

P.S : Dernier week end ne signifie pas dernier article... nous vous réservons quelques bonnes surprises avant la fin alors n'oubliez pas de venir nous rendre visite !

Vacances en Orissa (27 février-10 mars 2009)

2009-03-13T23:05:00.028+05:30

A entendre vos récits de voyage au ski et à voir vos marques de bronzage en forme de lunettes, nous avons nous aussi eu envie d'un petit dépaysement. C'est pourquoi nous avons usé de notre sourire pour négocier 10 jours de vacances avec le directeur de l'Ecole de Relations Internationales et avons sauté dans le train direction l'Orissa.

Vijawada

L'Orissa est la région la plus au nord d'Inde du sud. Pas de train direct depuis Kottayam, nous avons donc fait escale à Vijayawada (Andhra Pradesh), une pause agréable dans ces 40h de voyage. Vijayawada est avant tout une ville de pélerinage Hindoue, même si la rivière sacrée est quelque peu assechée comme vous pouvez le voir sur la photo ci-dessus.

Vijayawada a aussi ses temple-grottes. Nous y avons donc passé une après-midi zen au lieu de patienter dans l'effervescence de la gare. Nous sommes ensuite remontées dans un train, ou plutôt notre hôtel-ambulant, à destination de Bhubaneswar.

Bhubaneswar

Bhunaneswar est la capitale de l'Orissa, un Etat en de nombreux points très différent de ceux que nous avions déjà eu l'opportunité de visiter. Ici, une majorité de la population vit encore dans les zones rurales, la région attire peu de touristes et les réseaux de transports sont moins développés.

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Mais comme dans tout Etat indien, la religion est omniprésente. Bhubaneswar est d'ailleurs réputée pour ses vieux temples hindous, regroupés par dizaines dans le centre historique de la ville. Dommage que les travaux de conservation ne soient pas plus pris au sérieux.

Puri épisode n°1

Après notre visite de la capitale nous avons filé en bord de mer, à Puri, la principale station balnéaire de la région. La plage n'a pas le charme des cocotiers de Goa mais un coucher de soleil en bord de mer ça fait toujours plaisir.

Konarak, le Temple du Soleil

La situation géographique de Puri permet facilement d'aller visiter le temple du Soleil de Konarak. Considéré comme l'un des plus beau du pays, ce vieux temple en forme de char est réputé pour ses milliers de sculptures érotiques.

Après notre passage par Puri et Konarak nous somme descendues au sud de la région, à la rencontre de Clémentine. Pour ceux qui ne la connaissent pas, Clém est une iepienne exilée comme nous au pays de Gandhi. Elle est en stage dans une ONG qui travaille avec les villages tribaux d'Orissa. Après son passage dans le Kerala en juillet et quelques rencontres fortuites à New Delhi pour cause de problèmes administratifs, c'est à Berhampur que nous devions la retrouver.

Berhampur, la contrée de Clémentine

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L'Inde est le pays des imprévus: sans moyen de se joindre et après un malentendu téléphonique, nous l'avons attendu en vain à la gare routière. Elle, nous attendait à la gare ferroviaire. Sans logement et à une heure bien tardive du soir, nous avons du chercher un hôtel. Presque propre d'extérieur il s'agit en fait de notre pire expérience hotelière en Inde (et pourtant on a en fréquenté des hôtels bon marché). La raison de ce dégôut ?? Cherchez simplement sur cette photo un invité surprise....

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Oui, notre salle de bain était infestée de cafards. Non, pas un tout petit tout seul mais plutôt une grosse famille. Mais comme tout est bien qui finit bien, nous avons retrouvé Clémentine le lendemain et avons donc dit aurevoir à nos amis d'un soir.

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Elle nous a accueillies pendant 2 jours sur le campus de son association (Gram Vikas), nous a fait découvrir sa petite vie indienne et ses petits plaisirs à elle. Ci-dessous le lassi de Berhampur, une institution à lui tout seul.

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Quelque peu en manque d'aventures, nous avons enfreint le conseils du Oh-combien-sacré Lonely Planet pour suivre ceux de Clémentine. Attirées par le champ des sirènes nous avons repris le chemin de la côte pour une journée à Gopalpur On Sea.

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Marcher les pieds dans l'eau, dessiner dans le sable, courir après les crabes et manger des glaces: elle est pas (plus ??) belle la vie.

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La station balnéaire de Golpapur compte un joli phare. Nous avons grimpé au sommet juste pour le bonheur d'admirer la vue de tout là-haut et de prendre un grand bol d'air frais.

Peu importe les conditions et même après des centaines de marches, il y a toujours la motivation pour une petite photo.

Puri épisode n°2

C'est à seulement quelques jours de la fin de son stage que nous avons laissé notre Clémentine dans ses dilemnes bagagistiques. Nous nous retrouverons en septembre dans un environnement bien moins exotique. Après avoir pris conscience de l'état des routes orissaises nous avons changé notre programme de vacances. Oubliée l'idée de réserve naturelle au nord de la région nous suivons finalement l'avis de Clémentine et repartons poser nos sacs à Puri.

Sur ses conseils nous avons loué des vélos pour explorer la campagne alentours. Ci-dessus, l'échoppe chewing-gum, bonbons, cigarettes, betel et location de vélos ... Une petite attente tandis qu'un gentil monsieur nous cherchait les meilleurs bolides.

Boussole à la main et suivant les indications des passants, nous avons pris les petits chemins ralliant Puri à Ragurajpur. Sur le trajet, photo souvenir devant un lac joliment fleuri.

Surnommé le "Craft Village", Ragurajpur est réputé pour abriter des familles d'artistes. Toutes les maisons sont peintes de couleurs vives, les noix de coco sont transformées en objet de décoration et il semblerait bien qu'ici on peigne de 7 à 77 ans.

Il n'est donc pas rare de croiser une armée de petites statues qui prennent le soleil. Ci-dessus des représentations du dieu Janganath. Attention peinture fraîche !!!

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Après avoir visité quelques maisons et quelques ateliers d'artistes, nous avons continué notre balade à bicyclette. Nous avons doublé les vaches et slalomé entre les biquettes avant de retrouver la plage de Puri.

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Hasard du calendrier, nous avons eu la chance d'assister le lendemain matin à un grand pèlerinage en l'honneur du dieu soleil. A notre plus grande surprise des milliers de pèlerins étaient présents dès l'aube sur les 5 kms de côte. Dès 4h, ils sont arrivés en masse sur la plage de Puri pour se laver de leurs péchers.

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Parmi la foule bien compacte, des femmes, des enfants, des hommes mais aussi quelques gourous...des vrais de vrais. Toute la matinée nous nous sommes frayées un chemin parmi les hordes de pèlerins pour remonter jusqu'à l'effervescence du temple.

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Réveillées dès 5h par les sifflets des maîtres nageurs en état d'alerte rouge par ce jour de grande affluence, nous avons savouré un petit déjeuner au calme quelques heures plus tard. Au menu des puris à Puri (il en faut peu pour être heureux)...

... et du cumin au sucre avec l'addition.

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Voici pêle-mêle quelques photos prises aux abords du temple. Ci-dessus un marchand de poudre rouge indispensable à tous les hindous pour le point sur le front et le dessous des pieds féminins en Orissa.

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Winnie l'ourson caché dans le corps d'une vache sacrée mais démasqué grâce à son attrait irrésistible pour les pots de miel.

Porcinet aussi était dans le coin...si si cherchez bien derrière le pousse-pousse. En plus des auto-rickchaws, l'Orissa compte de nombreux cycle-rickshaw, le moyen de transport traditionnel du pays qui a disparu dans beaucoup d'endroits.

Et pour finir, une petite vue aèrienne de la foule qui se presse aux portes du temple pour faire quelques offrandes au dieu Janganath, à l'honneur en ce jour de fête.

PS: félicitations aux courageux qui ont lu l'article en entier. Nous aurons sué sang et eau pour l'écrire...nous attendons donc vos commentaires.

Weekend prolongé à Mysore (23-24 Février 2009)

2009-02-27T15:17:00.007+05:30

Merci Shiva car en l'honneur de ta naissance, le lundi 23 février fût un jour chômé. Jour férié dans le Kerala oblige nous avons prolongé notre weekend de 2 jours, la durée idéale pour visiter Mysore.

Mysore était un Etat princier avant l'indépendance en 1947. La ville a donc encore son palais de Maharaja. Les photos étant interdites à l'intérieur vous ne pourrez profiter que de la vue extérieure et de côté ! Faites nous confiance à l'intérieur c'est très joli.

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Mysore est aussi connue pour les couleurs de son marché. Nous avons donc flâné dans le Devaraja Market entre les étales de fruits, de fleurs et de légumes.

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Ici on sent le parfum du jasmin à des mètres à la ronde. Il faut dire que les femmes de la ville sont particulièrement friandes des guirlandes de fleurs qu'elles mettent dans leur cheveux. A Mysore c'est une pratique quotidienne alors que dans le Kerala, le jasmin est plus réservé aux fêtes et visites de temples.

La spécialité de Mysore se sont aussi les Kum Kums, les colones de couleurs utilisées pour les dessins et avant les mariages.

Le lendemain, nous avons pris la direction du temple de Chamundi Hill, situe comme son nom l indique au sommet d une colline. Nous avons observe la foule des pelerins quelque temps avant de rejoindre Mysore par un escalier long de 1000 marches. Ci-dessous, un couple faisant offrande d une noix de coco enflammee, a l entree du temple.

Excursion dans la Région du Kodagu (20-21-22 Février 2009)

2009-02-27T13:14:00.009+05:30

Le weekend dernier c'est dans le Kodagu que nous avons choisi de nous promener. Région assez reculée elle est peu visitée et pourtant elle mérite le détour. Après 15h de bus, nous avons posé nos sacs à Madikeri et sommes reparties de plus belle pour Kushalnagar à une heure de route. En 1959, l'Etat du Karnataka a octroyé quelques hectares au gouvernement tibétain en exil. Nous avons donc pris la direction de la colonie tibétaine pour visiter les monastères bouddhistes.

C'est au sein du Namdroling Monastery que nous avons découvert la vie des tibétains en exil et plus particulièrement celle des moines bouddhistes.

La colonie dispose de plusieurs monastères dont le Golden Temple, qui comme son nom l'indique est réputé pour son grand Buddha en or.

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L'intérieur des monastères est très riche, avec des dorures, des tissus, des sculptures et des peintures du sol au plafond.

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A quelques kilomètres de la colonie, les drapeaux de prières et les banderoles flottaient déjà dans les airs. Il faut dire qu'à une semaine près nous avons loupé la venue du Dalai Lama. Toutes les décorations étaient donc encore de sortie.

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Les banderoles à l'honneur du Dalai Lama seront peut-être rangées mais les drapeaux de prières resteront dans les arbres. Multicolores et décorés ils donnent de jolies couleurs aux paysages.

Et entre deux drapeaux on peut apercevoir le terrain de sport. En ce samedi ensoleillé, c'était cricket au programme pour les jeunes moines bouddhistes.

Après ce petit détour par le Tibet, nous avons pris un grand bol d'air frais lors d'un trek en campagne. La région du Kodagu, encore très peu fréquentée par les occidentaux, est en effet réputée pour sa verdure et ses possibilités de randonées.

Au programme du vert, du vert et encore du vert. Nous avons marché dans les champs, grimpé les collines, traversé les plantations de thé, café et épices en tout genre.

Pour finir et après une traversée perilleuse sur un pont de fortune (regardez les trois brindilles à gauche, oui, oui il s'agit d'un pont !) nous avons rejoint les cascades d'Abbi. Bref, une sympathique matinée de rando avant de rejoindre un village et une home stay pour un repas chez l'habitant.

Arts Festival (16-17-18 Février 2009)

2009-02-27T12:22:00.005+05:30

Une festivité en cache une autre, après l'Hostel Day voici venu le Arts Festival. Pendant 3 jours, les étudiants ont réveillé les artistes qui sommeillaient en eux. Des danses classiques à la musique en passant par les imitations, le collage et la sculpture sur argile, les élèves sont entrés en compétition pour faire gagner leur département.

A la school of IR, les filles se sont pliées en quatre pour présenter un Thiruvadura, la danse traiditionnelle pour la fête d'Onam. Ci-dessus en rang d'onions: Adu (chanteuse), Neesha, Aparna, Bini, Maya, Krishna Prya, Seemi et Reshmi (chanteuse aussi).

Pour l'occasion, elles ont revêtu les sarees traditionnels Keralais blancs et or, et se sont parées de beaux bijoux.

Les garçons aussi avaient sorti l'habit traditionnel mais dans un autre genre: le pagne imprimé, celui que les hommes portent à la maison ou au village. A leur habitude, ils ont réussi à faire rire l'assemblée: malgré l'entraînement, ils se sont emmêlés les bras pendant leur danse avec les bâtons. Peu importe, seule équipe en compétition ils ont tout de même ramené le premier prix à la school of IR.

Les filles aussi ont décroché la première palme avec une danse presque parfaite. Ca mérite bien une photo souvenir ! La School of IR a finalement fini en tête. Nous avons apporté notre modeste pierre à l'édifice en obtenant un premier prix dans la catégorie: Western Group Song. Pas facile lorsqu'on ne choisit pas la chanson en question: Dreams on Fire de Slumdog Millionnaire, un tube du moment mais sacrément difficile à apprendre.

Week end chez Sinju Miss (13-15 Février 2009)

2009-02-19T18:27:00.009+05:30

"Claire et Alice chez...." épisode n°4 : week end en famille chez Sinjumol, notre prof de Human Rights in India. Sinju Miss comme l'appellent les élèves c'est LA femme enseignante à l'école de Relations Internationales, la première depuis la création du département, celle qui nous a accueilli dans son bureau pour de nombreuses heures de papotage, qui du haut de ses 25 ans nous a tout expliqué des traditions kéralaises, nous a appris à porter le saree... pour finalement nous inviter à passer un week end dans son village natal.

Aux yeux de Sinju, la famille c'est sacré. Pour des raisons logistiques c'est d'ailleurs sa tante (ci dessus avec son mari et sa fille) qui a nous hébergé pendant deux jours.

A seulement 3 heures de Kottayam, c'est dans le district de Kollam que vit toute la petite famille. Entre les backwaters et un magnifique lac, la fratrie est répartie dans trois villages de pêcheurs aussi charmants les uns que les autres.

Avec trois tantes et un oncle, Sinju Miss a de nombreux cousins... des cousines en l'occurence. La voici donc (en bleu et tout sourire) entourée de quatre d'entre elles après le déjeuner de fruits de mer.

Nous vous présentons maintenant notre nouvelle amie : Silja, 5 ans et presque toutes ses dents, la plus jeune des cousines qui nous a guidé et accueilli chez elle pendant deux jours pour le grand bonheur de notre appareil photo... (Silja + la découverte du numérique = une bonne centaine de photos à son actif et une vocation de mannequinat trouvée !).

Rencontre avec une famille de pêcheurs au détour d'une balade matinale.

Après avoir silloné les environs de la maison, nous avons profité du Tonton Rickshaw driver pour découvrir les villages alentours et le reste de la famille.

Photo de famille en compagnie de Sinjumol, une de ses tantes, une cousine et son oncle préféré (celui qui ramène de jolis sarees de ses expéditions à Ernakulam, la capitale économique du Kerala). Exception à la tradition indienne : dans le village natal de Sinju, la dot des femmes est surtout constituée de propriétés terriennes, ce qui entraîne l'installation du jeune couple dans le village de la demoiselle et non celui du monsieur. Il n'y a donc pas ici de lointain exil pour les femmes après le mariage, à la plus grande joie des soeurs de la fratrie.

Chose promise, chose due, voici un cliché choisi parmi tant d'autres: Silja et son grand sourire face à l'objectif en compagnie de sa nouvelle amie.

La famille de Sinju compte aussi d'adorables petites biquettes. Ci-dessus, rencontre avec la dernière née. Une fois de plus, Claire a du surmonter sa frustration face au refus d'Alice de la ramener à Kumaranalloor.

Après être passées de maisons en maisons et de villages en villages, nous avons finalement atterries chez les parents de Sinju, dans sa maison d'enfance. Située sur une rive du lac, le lieu était idéal pour faire une balade en pirogue. Ancien pêcheur, le père de Sinju a repris la rame avec grand plaisir pour nous faire découvrir les magnifiques paysages depuis la lagune.

Avec nous sur le bateau, Sinju et Silja. Autre spécialité de la famille, toutes les cousines de la famille porte un nom commençant par la lettre S. C'est une façon pour les oncles et tantes de Sinju de souligner le lien qui les uni: "Different bodies but one soul".

Petite intermède récréatif dans cet article bien long: qu'est ce ?? Le premier à poster la bonne réponse en commentaire aura droit à...on verra selon le gagnant !

En fin d'après-midi nous avons été jusqu'à la pointe de Kadappakara pour admirer le coucher de soleil. Une fois n'est pas coutume, encore une séance photo pour Silja.

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La promenade autour du lac fût l'occasion pour nous d'admirer les travailleurs à l'oeuvre. L'une des spécialités du village consiste à draguer le fond du lac pour en récupérer le sable.

Petit cours de botanique indienne: cette jolie fleur rouge innofensive en apparence est ici le symbole de la folie. Bien choisie par Alice (paraît-il) pour ce cliché avec la star de la journée.

Tonton Rickshaw driver s'étant absenté pour un temps, Alice a tenté de lui subtiliser l'engin. Admirer la mine non rassurée de Sinju à l'arrière face à se changement inopiné de chauffeur.

Pour bien finir ce weekend entre filles, il fallait passer par la séance de relooking. Alice s'est portée volontaire... bien mal lui en a pris. Pour conclure en beauté l'article de ce weekend vraiment chouette, malgré les repas un peu trop copieux, une dernière photo de Silja qui a fait de notre séjour un grand moment de bonheur.

Weekend à Kannur chez Vijesh (7-9 Février 2009)

2009-02-19T13:04:00.007+05:30

"Claire et Alice chez ... " épisode n°3 avec notre prof de Droit Constitutionnel: Vijesh. Jamais deux sans trois, nous avons refait notre périple jusqu'au Far West Keralais: la côte Nord Malabari. Après 10h de bus et 2kms de marche de nuit nous avons enfin rencontré la famille de Viji.

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Présentation en bonne et due forme: amma, Vijesh et appa. Nous profitons de cette photo quelque peu glauque pour vous faire part d'un différent culturel: les indiens adorent être pris en photo mais remballent leur sourire face à l'objectif. Pas facile pour nous d'immortaliser les visages souriants que nous côtoyons tous les jours. On a bien essayé les grimaces derrière l'appareil mais ce n'est pas toujours efficace.

Vijesh nous avait préparé un programme des plus chargé pour nous faire découvrir son district natal. Nous avons donc commencé par la plage de Thalasserry que nous avions entre-aperçue quelques semaines auparavant. Au cours de notre promenade matinale entre vaches et pêcheurs, nous sommes tombées sur une brochette d'hommes priant face à la mer.

Séance photo sur la plage pour vous donner l'exclusivité du sourire de Vijesh (si, si regardez de plus près...sous la moustache il ya un mini-sourire).

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Thalasserry est un petit coin de paradis encore bien préservé même si le gouvernement a prévu d'en tirer bénéfice en rachetant l'île ci-dessus pour en faire une attraction touristique.

Après la balade sur la plage et la visite d'un temple, nous voilà au Fort de Kannur, construit par les portugais il y a bien bien longtemps (pour tout vous avouer on n'en sait rien, il n'y avait pas de panneau ni de guide, encore moins d'audioguide).

Et enfin le clou de la journée qui nous aura valu de dormir par tranches de 2h et de faire des randos en pleine nuit dans la forêt: le Theyyam. Cela faisait déjà plusieurs mois que nous cherchions en vain à assister à un de ces rites de transe spécifiques de Kannur. Vu le coin perdu où il était organisé, c'est sûr que sans la présence d'un homme du village on n' aurait jamais trouvé.

C'était un peu un jour de fête au village, nous avons donc rencontré beaucoup de gens en attendant la nuit noire et le début des processions religieuses. Après les feux d'artifices et une petite sieste, nous avons pu assister à une entrée en transe. Un homme maquillé de la tête aux pieds et habillé de torches a fait irruption parmi l'assemblée pour bénir les dévôts qui avaient sauté dans les braises et montrer ses yeux mystiques aux autres. Le rite hindou a duré jusqu'au levé du soleil... l'heure pour nous de repartir direction Kottayam.

Hostel Day (6 Février 2009)

2009-02-15T18:45:00.005+05:30

Après le Drama Day, le Sports Day... le campus a été secoué par l'Hostel Day. Le mot était sur les bouches depuis plusieurs semaines. Pour les étudiants qui résident sur le campus c'était l'évènement de l'année. Une fois par an, les filles échappent à leur couvre feu (18H30, c'est tôt) pour participer avec les garçons à la fête de la Cité U.

Le cool bar est notre deuxième maison. C'est donc avec Roy Chetta (l'heureux propriétaire du lieu à découvrir d'ici peu sur le blog), que nous avons entamé la soirée. L'occasion pour nous de vous présenter Eldho et Sujith sous un nouveau jour...sans cheveux (les hommes en noirs accompagnés d'Alvin en blanc et Syam en rouge). Non ce n'est pas l'arrivée du printemps, ni de nouvelles amourettes, ces messieurs sont passés sous la tondeuse alors que les révisions avaient surchauffé leurs cerveaux.

La soirée était organisée par les S.F.I (Student Federation of India), le syndicat communiste qui dirige tout sur le campus. Toute la soirée, les étudiants ont défilé sur la scène pour chanter, danser, faire des pièces de théâtre, des démonstrations d'arts martiaux... Chacun avait préparé en cachette son programme: des chorégraphies les plus élaborées aux parodies et travestissements en tout genre pour amuser la galerie.

L'occasion pour nous de vous présenter à nouveau les étudiants que nous fréquentons tous les jours à la fac. Ci-dessus Seema, la plus souriante, toujours prête à nous donner un coup de main dans notre vie indienne.

Rashmila, un sourire sur patte, qui a encore enflammé l'assemblée avec une danse népalaise comme elle sait si bien les faire.

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Quand on vous dit que les étudiants avaient mouillé la chemise pour organiser cette soirée, c'est au sens propre et au figuré. Quelques courageux se sont lancés dans une démonstration de crachage de feu et jonglage en tout genre.

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Ci-dessus Arish et Sijin, les deux chanteurs officiels du département de Relations Internationales. Officiels ... enfin parmi bien d'autres. Notre school est un repère de SFI toujours prêts à assurer le spectacle. Le syndicat compte parmi ses membres de bons orateurs, de bons manifestants mais aussi des chanteurs et danseurs hors pairs.

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Pour mettre fin aux rumeurs qui circulent sur ce blog: NON nous n'avons pas que des amIs. Nous comptons aussi de très bonnes amitiés parmi la gente féminine malheureusement victime du couvre feu et plus timide face à l'objectif. Ci-dessus Claire en compagnie de Rhino, Sujia et Bini étudiantes en première année.

Pour finir, quelques photos de la cité U qui était tout de même à l'honneur ce soir là. Des gamelles démesurées pour cuire le riz en grande quantité, des murs quelque peu défraichis et un peu de promiscuité mais une camaraderie et une ambiance hors du commun. Pour la petite anecdote, ici aussi il faut avoir ses entrées dans le parti. Ces messieurs rivalisent d'ingéniosité avec le gardien (lui aussi communiste) pour obtenir une chambre individuelle. Après cela, la porte mérite bien une décoration à l'effigie du parti.

Playing Party (3 Fevrier 2009)

2009-02-11T19:57:00.011+05:30

Concept typiquement Clairettien pour divertir les corps ramollis par la chaleur et animer nos soirées : la Playing Party. Jusqu'à l'heure H (+2H30, oui oui puisque les indiens sont toujours en retard !) nos convives se demandaient avec anxiété à quelle sauce ils seraient mangés.

A peine quelques instants après leur arrivée à la maison, reconvertie pour l'occasion en plateau de jeux digne d'Intervilles (sans les vachettes), les doutes et les rumeurs concernant le concept même de la soirée se sont envolés. La preuve en image avec le colin maillard.

Le colin maillard version indienne a tendance à vite dégénérer. Les tapes dans le dos deviennent très rudes, le "yeux bandé" se transforme rapidement en fromage battu.... fous rires garantis !

Pour épargner son corps d'horribles souffrances et se libérer au plus vite du bandeau maudit, il faut donc rivaliser d'ingeniosité et parfois adopter des pauses spidermanistiques.

Après cette petite mise en jambe, nous sommes passés à table. Au menu : poulet tandoori et french fries (et pour une fois, le succès était unanime: nos cours de cuisine chez Madame Yoga commencent à porter leur fruits !). Et pour ceux qui avaient encore faim curry d'Alice aux épices.

Nous avons également profité de l'occasion pour ouvrir la deuxième (et dernière) bouteille de vin. L'occasion de faire découvrir ce produit made in France à Unni.

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Entre le vin et les crêpes (la Bretagne ca vous gagne jusque dans le Kerala), séance photo pour le meilleur... (cf la discretion du pansement de Syam)

... et pour le pire.

Les jeux se sont ensuite enchainés jusqu'au bout de la nuit entre cache cache, plouf plouf international et 1,2,3 soleil... un grand moment de bonheur !

Mais un grand moment ne devient pas un très grand moment sans la visite de nos amis les animaux. Heureusement, nos invités ont remedié à cette situation.

Explication : sur le chemin du retour, ces messieurs ont eu la grande idée de capturer un couple de "Love Birds" (de mignons petits perroquets verts réputés pour vivre en couple) pour nous les offrir. Evidemment, les deux oiseaux ont rapidement semé la zizanie dans notre maison (d'où l'échafaudage acadabrantesque ci dessus pour récupérer la chose). Rassurez vous, les deux piafs ont rapidement retrouvé la clé des champs !

Weekend à Periyar (31.01-01.02.09)

2009-02-07T13:28:00.009+05:30

La mousson est bel et bien passée, et la saison sèche bien entamée. Nous sommes donc parties à Periyar dans les ghats occidentaux sans craindre l'attaque des sangsues. Influencées par nos amis les singes, c'est dans une cabane perchée en haut d'un arbre que nous avons élu domicile.

Au coeur de la nature, nous nous devions d'improviser une séance de yoga. Ci-dessous voyez comme nous appliquons avec sérieux les enseignements de notre "mage". L'occasion également de vous faire découvrir l'intérieur de notre cabane. Rajoutez-y quelques rats et animaux mystérieux qui rôdent dans la nuit et vous aurez l'ambiance complète.

Nous avons également profité de l'air vivifiant de la montagne pour goûter aux massages ayurvédiques qui font la renommée du Kerala. Au programme, une heure de massage à l'huile plutôt tonifiant et un bain de vapeur assoupissant.

L'attrait principal de Periyar c'est tout de même sa réserve naturelle. Pour continuer sur notre cycle de randonnées, nous avons opté pour un trek de 3h dans cette réserve qui est la plus visitée d'Inde du sud.

Après un réveil frais et matinal, nous avons profité du levé du soleil sur le lac avant d'entamer notre marche à pieds.

Même si les sangsues ne sont plus aussi vivaces que pendant la mousson, nous avons tout de même eu le droit aux guêtres protectrices.

Un sex appeal indéniable qui a fait fuir les tigres. Ils ne nous ont laissé que quelques empreintes de pattes mais nous savions qu'ils n'étaient pas loin. Ce sera peut-être pour une prochaine fois.

Les éléphants par contre ont été moins peureux. Nous avons eu le droit d'observer la vie sauvage de 9 éléphants. Ils prenaient tranquillement leur petit déjeuner à quelques mètres de nous.

Quand on vous dit qu'on fait les aventurières, on le fait jusqu'au bout. On court lorsque le garde forestier entend les pas d'un éléphant énervé qui s'apprête à charger. On s'arrête au moindre bruit pour distinguer le cri du singe noir du rugissement de la panthère. On emprunte même des radeaux de fortune pour traverser des cours d'eau.

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Dès que le thermomètre passe sous les 30°, la polaire orange s'impose. Petite balade fluviale en sa compagnie à la fin de la randonnée.

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On a survécu aux éléphants, aux tigres, aux bisons et aux écureuils géants.... C'est donc, non sans fierté, que nous vous faisons un petit coucou. Suite au prochain épisode.

Soirée à LA room... (29 Janvier 2009)

2009-02-05T14:14:00.010+05:30

Après avoir fait de notre maison de Kumaranalloor LE lieu où il faut être vu dans le district de Kottayam, en bonnes businesswomen nous avons décidé d'ouvrir une succursale à Athirampuzha, à quelques pas de l'université ! Voici donc pour vous en exclusivité LA ROOM, the place to be in Kottayam city.

LA ROOM c'est tout simplement l'endroit où vivent nos collègues du cool bar. Pour la première fois et après maintes négociations, nous avons enfin été autorisées à y pénétrer. Et oui la room c'est avant tout LEUR room, un endroit où vivent officiellement une quinzaine d'étudiants et d'employés de la fac (que des hommes), sans compter les invités plus ou moins réguliers qui y ont aussi élu domicile... Autant vous dire que l'arrivée de deux filles dans cette joyeuse maison était un évènement !

Pour l'occasion, ces messieurs ont retroussé les manches et les dhotis pour aller pêcher dans le cours d'eau voisin. Au menu : petits poissons en tout genre, crevettes et langoustes pêchés à mains nues, le tout cuisiné avec amour sous la houlette des plus vieux. A la room, la plupart des repas se font avec les produits que Mère Nature met à leur diposition dans le jardin : mangues, bananes et fruits en tout genre, poissons, fruits de mer et parfois même mangoustes chassées sauvagement dans les buissons. Sans remettre en question la saveur de la mangouste grillée, nous avions mis par avance notre veto sur le curry de Timon sans Pumba (cf Le Roi Lion).

Petite démonstration : comment manger avec les doigts en toute élégance ? Contrairement aux idées reçues : en Inde, certains hommes savent cuisiner, et même très bien. Nos papilles s'en souviennent encore !

LA room c'est un petit endroit tranquille, à quelques pas du massif où la fac a germé, isolé dans la verdure mais non loin de la route principale. Ici pas de chichi, les énergumènes qui y vivent déambulent en pyjama (le pagne imprimé communément appelé lungi). Le Che et les grands leaders communistes kéralais en sont les gardiens. La room c'est un peu une expérience de communisme à l'état pur : 2 sommiers pour 4, pas de porte d'entrée et un droit de propriété restreint aux brosses à dent et aux chaussures (pour des questions de taille...). En bref "This is the place to Rest In Peace".

Dernier objet non privatisé : la moto (on en a même oublié le premier propriétaire tellement elle passe de main en main) qui leur permet de retrouver le chemin de la fac de temps à autre et celui du cool bar un peu plus souvent.

A la room pas de tv, pas d'ordinateur, pas de chaîne hi fi et bien sur des coupures d'éléctricité. Peu importe, la musique résonne quand même dans tout le voisinage.

L'absence de tabala n'est pas un problème : le lit et un tabouret cassé sont suffisants pour enflammer la maison et les faire chanter et danser jusqu'au bout de la nuit.

Quelques clichés pour vous prouver que l'ambiance qui règne dans notre succursale fera parler d'elle. Ci dessus, Unni, le 4eme habitant officiel de la chambre number 1 de la maison, l'intellectuel et chef communiste du département de journalisme.

Et pour finir, une photo de groupe pour immortaliser cette sympathique soirée.

Weekend à Wayanad (23-26 Janvier 2009)

2009-02-01T18:15:00.006+05:30

Entre les profs absents, les arrangements à l'amiable et les jours fériés (Republic Day), nous voilà parties pour 4 jours de vadrouille dans l'extrême Nord du Kerala. Il nous fallait au moins ça pour atteindre notre destination finale, puisqu'au total nous avons passé près de 30 heures dans le bus sur tout le weekend.

Nous avons fait une escale à Thalasserry dans l'espoir d'y voir un Theyyam, rite de transe keralais pratiqué dans les temples Hindous. Cela fait un petit moment qu'on cherche à en voir un mais encore une fois nos plans sont tombés à l'eau. Nous avons tout de même profité de la jolie plage, preuve que dans le Kerala, le communisme est présent partout jusqu'au bord de la mer.

Au milieu d'un village, un enfant pose devant le matériel des pêcheurs.

Pas de Theyyam à l'horizon mais un joli coucher de soleil c'est pas mal non plus. L'occasion de vous envoyer un peu de soleil ... il paraît qu'il fait froid en Europe non ?

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L'objectif final de ce weekend était quand même d'atteindre la réserve naturelle de Wayanad car selon Mr Lonely Planet: "Si le Kerala est le pays de Dieu, le district de Wayanad en est le jardin d'Eden". Nous avons donc pris nos petites pattes pour aller vérifier cela de nos propres yeux.

Le district abrite une réserve peu fréquentée qui figure parmi les plus préservées du pays. Nous sommes donc parties en compagnie de 3 gardes forestiers, dont un armé en cas d'attaque, pour 5h de trekking à la rencontre de nos amis les animaux.

Le trekking n'est pas vraiment propice aux documentaires animaliers. Nous avons épié les animaux à travers la verdure. Au menu: en hors d'oeuvre éléphant sauvage puis charge d'éléphant sauvage quelque peu énervé comme le montre la photo (désolé si elle floue, on courrait...enfin non une jeep était venue à notre secours).

Puis biches et sambars à foison, écureuils géants du Malabar, singes à crête blanche, peau de cobra abandonnée sur une souche d'arbre, oiseaux en tous genre, empreintes et crottes de tigres...

Et pour finir en beauté : attaque d'un essein de mini-abeilles. Le fourbes nous ont surprises alors qu'on tentait de ne pas provoquer la fureur d'un éléphanteau assoupi sur notre chemin.

Après cette pause verdure nous reprenons le bus la tête pleine de jolies images et les oreilles remplies des bruits de la jungle.

Journée chez Sebastian à Mallapalley (18 Janvier 2009)

2009-01-29T17:40:00.003+05:30

"Alice et Claire chez...." épisode n° 2 : la famille de Sebastian. Nithin Sebastian de son vrai nom est ce que l'on peut appeler une rencontre fortuite. Nous l'avons rencontré une première fois, quelques jours après notre arrivée dans un bus nous ramenant (avec nos bagages retrouvés) à Kottayam. Nous l'avons ensuite recroisé par hasard à la Darsana Academy entre une séance de Tabala et un cours de breakdance.

Sebastian est un fidèle de Darsana puisqu'il y a suivi 4 mois de cours d'anglais intensifs pour passer l'IELTS (l'équivalent TOEFL) et s'envoler vers d'autres horizons. C'est en Australie qu'il a choisi de tenter sa chance. Dès le mois prochain il quittera l'Inde pour Brisbane, comme le font de nombreux indiens déçus des opportunités de carrières dans leur pays d'origine. Son départ était donc l'occasion d'un déjeuner en famille chez lui. Ci dessus la petite famille au complet.

Mallapalley n'est pas une grande destination touristique. On ne vous cache pas qu'être invitées dans une famille indienne cela signifie aussi préparer son estomac à de copieux repas qui rassasient pour les jours à venir... Les femmes kéralaises sont souvent de très bonnes cuisinières et prennent toujours un grand plaisir à nous préparer de bons petits plats et à nous en révéler les secrets.

Petite promenade digestive (Alice ressemble à Mickey) : la visite d'un temple en construction, une première pour nous puisque les temples hindous sont souvent des sites religieux mais aussi historiques. L'occasion d'une séance photo avec Sebastian et sa soeur Neethu.

Et pour finir la journée (Claire imite le chameau dans le salon), visite impromptue d'un orphelinat pour filles. Sebastian étant l'ami du prêtre qui en a la charge, il a tenu à ce qu'on vienne faire un petit coucou aux demoiselles. Au programme, chansons en Malayalam, sourires à la chaîne, questions en tout genre et serrage de mains.

P.S : cet article est un test grandeur nature très élaboré pour mesurer l'attention de nos lecteurs... Avis à la population, si quelque chose vous met la puce à l'oreille, grattez vous puis laissez un commentaire ! En vous remerciant de votre coopération... Alice et Claire à Kottayam.

Sujith's family, Journée à Pandamalam (17 Janvier 2009)

2009-01-21T20:39:00.008+05:30

Après six mois de vadrouille intensive, le Lonely Planet est déjà bien entamé. Mais pas de panique, nos amis indiens ont décidé de prendre la relève pour nous faire découvrir des lieux non-répertoriés dans les guides touristiques. Voici donc le début d'une série d'articles "Alice et Claire chez ....".

Episode numéro 1. Bienvenue chez Sujith à Pandamalam. Le voici en compagnie de son frère, sa nièce et sa mère.

En voyage avec nous, Syam qui découvrait aussi Pandamalam. Ci-dessus, les deux inséparables Sujith et Syam devant les rizières.

Sujith habite dans un petit coin de paradis entre backwaters, rizières et plantations de latex. Du vert à perte de vue, des petits villages fort sympathiques et des indiens toujours souriants. Se faire promener par deux malayalis, ça facilite les échanges. Même si on est devenu des pro du langage des signes et du sourire Miss France, parler Malayalam c'est quand même bien utile.

Malayali c'est certain mais pas vraiment mordu des hautes températures. Comme la plupart des indiens, Syam craint le soleil. Il se fraie donc un chemin face au soleil ardent en utilisant notre sac comme bouclier. Bizarre ? Pas tant que cela, ici c'est ombrelle pour les filles et pochettes en carton pour les gars dès que le soleil pointe le bout de son nez.

Comment réussir à traîner Claire à la campagne un samedi de soldes (même si ya pas de soldes en Inde)?? Réponse: la promesse de voir des petits singes. Assez rare dans le Kerala, Sujith habite à côté d'un temple envahi par les macaques.

Grand moment de bonheur (pour Claire et les gars, Alice étant réfugiée derrière l'appareil photo): l'apéro des singes. Au programme cacahuète pour tout le monde.

Les plus malins auront même eu droit à une gorgée de jus de mangue en vidant le fond de nos briquettes.

Au détour de notre promenade, rencontre avec un groupe d'enfants. Fou rire assuré et yeux qui pétillent en voyant leurs frimousses sur l'appareil photo.

Intermède "C'est pas sorcier en Inde": la fabrication du latex... Et oui c'est aussi la spécialité du Kerala. Voici donc, en 4 étapes: comment obtenir une feuille de latex.

Etape n°1: collecter la sève des arbres à latex (cf. Photo ci-dessus). Etape n°2: faire passer au rouleau compresseur. Etape n°3: faire sécher dans la cour (au-dessus des poules) pendant 24h. Etape n°4: séjour dans la smoke room avant d'attérir chez le marchand.

Dernier membre de la famille de Sujith, le père dans son magasin qui nous a gentiment expliqué les secrets de son métier. Nous sommes maintenant incollables sur le négoce du latex.

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Quelques photos pour vous faire partager notre promenade en campagne par un beau samedi de Janvier ( Et oui même en Janvier il fait 30°C, voir même 35°C ce jour là...).

Après une tentative ratée de kidnapping de monkey (il était quand même super chou le bébé singe...), Claire s'est réconforté avec une chèvre. Certes plus banale mais toujours aussi sympathique.

Marre de la promenade à pieds, Syam a failli s'enfuir en bateau (quand un descendant d'une famille de pêcheurs voit une pirogue abandonnée sur les backwaters...difficile de résister) mais on a réussi à le convaincre de rentrer en vélo.

Visite de l'Ashram d'Amma (10-11 Janvier 2009)

2009-01-18T20:35:00.005+05:30

Pour compenser la superficialité de notre excursion à Varkala (cf.Article précédent), nous avons tenté l'expérience d'un weekend dans un ashram. Petite précision, un ashram c'est un lieu de retraite ou de communauté spirituelle. Pour faire dans l'original, nous avons choisi le seul ashram indien tenu par un gourou femme: Amma.

L'Ashram est implanté dans une zone très rurale, entre backwaters et palmiers. A voir la taille du bâtiment, on comprend vite qu'il attire beaucoup de visiteurs. Depuis quelques années Amma est très connue à l'étranger pour ses Hugs (câlins en anglais). Lors de ses tournées internationales, elle rempli des salles entières. Elle était même à Paris en Octobre dernier.

Quelques explications s'imposent sur Amma (mère en Malayalam), de son vrai nom Sri Mata Amritanandamayi Devi et l'ashram. Amma a forgé sa réputation grâce à ses calins qu'elle donne à la chaine, pendant des heures aux centaines de fidèles qui se pressent à ses pieds lors des Darshan.

Environ 2000 personnes résident en permanence à l'ashram et, tout de blanc vêtus, partagent sa religion de l'amour universel. La vie en communauté à Amritapuri est basée sur l'entraide et le partage: chacun se voit assigné une tâche le matin (le seva). Les photos étant interdites à l'intérieur de l'ashram, voici quelques clichés de clichés qui vous permettront peut-être de reconnaître une femme qui a fait son apparition dans les JT français et dont le nom est cité pour recevoir le prix Nobel de la Paix d'ici quelques années.

Nos amis étaient perplexes quand nous leur avons annoncé notre programme du weekend. La plupart des indiens associent Amma avec des traffics d'argent et une spiritualité contre-nature. Chacun pense ce qu'il veut. Pendant nos 24h à l'ashram nous avons eu le droit à notre Hug, après une longue nuit d'attente. Rien à voir avec le nirvana promis par certains fidèles qui vouent un culte total à Amma. Une de nos observations c'est d'ailleurs qu'une partie des visiteurs étrangers ont des petits soucis émotionnels (pour ne pas dire psychologiques).

Cependant, l'efficacité de son ONG ne fait aucun doute. En brassant des milliards de dollars, elle est même considérée comme l'ONG la plus puissante d'Inde. L'action d'Amma a notamment été importante pour la reconstruction des villages touchés par le Tsunami en 2004.

Train trip to Varkala (7 Janvier 2009)

2009-01-18T18:32:00.008+05:30

Après avoir reporté notre excursion "farniente" à Varkala durant plusieurs mois, nous avons profité du premier jour férié de Janvier pour sauter dans le train direction playa... Ce "petit coin de paradis" n'est qu'à 2h30 de Kottayam.

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Seul hic : nous n'étions pas les seules à y avoir pensé ! Comme vous pouvez le voir la plage était loin d'être désertique pour la simple et bonne raison que Varkala est avant tout une destination touristique. Résultat : pas un indien à l'horizon sur la plage ni même dans les alentours puisque les locaux qui s'attardent dans le coin sont invités à continuer leur route...

Entre deux baignades, nous avons tout de même pris le temps de nous relaxer devant un jus de fruit frais. Ce n'est pas le choix qui manque puisque la falaise est envahie par les hôtels et restaurants en tout genre.

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Malgré la hauteur des vagues (qui ne se voit pas sur la photo, mais si si il y avait de gros rouleaux !) nous avons bien profité de l'air marin avant de reprendre le chemin de la maison (toute bronzées, ou plus ou moins cramées si vous voulez !)

L'Anniversaire de Claire (5 Janvier 2009)

2009-01-11T16:11:00.010+05:30

A peine 24h après avoir retrouvé le Kerala, pas de répit pour Claire ... Les cours ce sera pour plus tard: rien n'est encore prêt pour le 2nd Semestre à la school of ailleurs (lire IR, International Relations, mais vu la conjoncture actuelle, le "ailleurs" (comprenez cool bar, vacances, cricket...) est plus de circonstance).

En attendant, un anniversaire ça se fête, surtout 20 ans, même avec du retard. Nous n'avons pas retenté l'expérience du "très compliqué" en invitant la moitié du département de Relations Internationales (cf.Article Novembre). Comme on ne change pas une équipe qui gagne, nous avons tout simplement invité le Club des 5, pour une fois au complet.

Tout a commencé par une dégustation des produits du terroir (merci Papa-Maman d'Alice pour avoir amené tout ça dans votre hotte de Noël). Saucisson, vin rouge et fromage étaient au rendez-vous, pour le "bonheur" relatif des indiens (par définition un saucisson n'est pas masala) mais infini d'Alice (ci-dessus avec Syam).

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Petit apparté pour un grand moment de rire. Les nuits sont un peu fraîches en ce moment dans le Kerala. C'est pourquoi Manu, devant aller chercher Eldho en moto, a eu le droit de goûter à la chaleur d'un manteau d'hiver pour la première fois. Grand merci à Philippe qui a cru bon de laisser son manteau dans le Kerala. Sans vouloir vous narguer, à -9°C en France c'est tout de même plus utile que sous les 35°C de Kottayam.

Revenons à nos moutons. Qui dit anniversaire dit apéro. Pour ceux qui débarquent, voici une nouvelle présentation des protagonistes. De gauche à droite: Syam, revenu de Delhi; Claire, faisant son apparition devant l'objectif; Manu, toujours souriant; Sujit, le bourreau des coeurs du campus; Eldho, le plus fidèle et Alvin, qui avait réussi à se dépatouiller avec son agenda de ministre.

Pour continuer dans les échanges culturels, les indiens ont goûté au délice du Charles de Thouars à la framboise. Comme la plupart des breuvages il est malheureusement introuvable dans le coin et pourtant ... il y aurait des acheteurs. Ci-dessus, les retrouvailles entre Claire et ce nectar des Dieux, émotions garanties.

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Une pause musicale avant d'attaquer le festin. Pour la première fois devant vos yeux et en exclusivité mondiale: les Tabalas de Claire...Elles sont passées de mains en mains, pour le bonheur de nos oreilles... ou pas, selon les musiciens.

Soufflage de bougies, épisode numéro 1 au début du repas. Pas de gâteau mais une spécialité locale: les bananas fry. Recette: prenez une banane, coupez la en 2, enroulez la dans de la pâte à beignet, faites la frire dans de l'huile de noix de coco et surtout n'épongez pas trop. Vous voilà en possession du snack préféré des indiens: bien gras, bien nourrissant, pas mauvais mais un peu écoeurant.

Soufflage de bougies, épisode numéro 2. Toujours avec des bananes mais à notre façon: la Banana Chocolate. Pas besoin de vous donner la recette, vous connaissez notre goût pour la fondue au chocolat.

Claire en avait rêvé, Alice l'a fait. Voici le troisième habitant de la maison: le Monkey. Un gentil ptit singe, tout doux et qui vous tient la main pour dormir. Pas besoin de vous dire que Claire ne le lâche plus, il regarde avec nous tous les épisodes de Samantha ou Bob L'Eponge ...

Le petit singe a su se faire adopter et reçoit depuis lors tout l'amour qu'Eldho a à revendre.

La Banana Chocolate récolte toujours un franc succès. C'est d'ailleurs le seul plat que nous cuisinons pour nos hôtes qui ne finit jamais dans le compost pour Nicolas le Rat.

Même avec du retard, ce fût un beau prolongement du 20 Décembre devant le Taj Mahal. Une joyeuse soirée d'anniversaire, qui a donné du goût à notre semaine. Pour explication, nous avons cuisiné 2 jours plus tard un des cadeaux de la soirée: de la paëlla en boîte. Elle n'est certes pas aussi délicieuse que celle de Mère Nestour mais c'est tout de même un bonheur qui rappelle les saveurs de la maison.

Un petit PS pour Anjela et Sarahi: à venir, la gelatine à la mangue. Promis, je penserai à vous en forcant Alice à la manger.

Voyage au Nord de l'Inde.... (12 décembre - 5 janvier)

2009-01-08T12:58:00.017+05:30

Je me lance à mon tour dans le récit de mes vacances en famille. Des vacances, des vraies, sans partiels à réviser, sans téléphone, ni horaire...

Pour changer un peu de notre beau Kerala j'avais décidé de partir à la découverte d'une autre visage de l'Inde : le Nord du pays, entre Delhi, Agra et le Rajasthan. Evidemment, pas facile de résumer 3 semaines d'escapade... je vais essayer de faire au plus bref à l'aide de quelques photos.

Delhi, la capitale....

Tout a commencé par quelques jours en solitaire à Delhi, histoire d'acclimater mes orteils au froid polaire (oui oui, à Delhi en décembre il fait froid, voire même très froid) et de régler quelques souci administratifs (un visa indien sur son nouveau passeport, ca se mérite !)

J'en ai donc profité pour visiter New Delhi.

Ci dessus, l'artère principale qui mène aux plus hauts lieux décisionnels du pays. La rue débouche sur l'India Gate, construite en hommage aux soldats morts pour le pays.

J'ai ensuite retrouvé mes parents qui ont été mes compagnons de route pour le reste du voyage.

Histoire de les plonger progressivement dans les bains de foule indiens, nous sommes restés deux petits jours à Delhi, juste suffisants pour découvrir la vieille ville, son fort et ses tombeaux. Nous en avons également profité pour visiter le plus grand temple Sikh de la ville aux jolis reflets dorés. Dans le temple c'est couvre chef obligatoire, d'où les allures de pirates des deux jeunes garçons de la photo du dessus !

Juste à côté du temple, un beau bassin (avec quelques gros poissons) permet aux fidèles de venir faire leurs ablutions, de méditer quelques instants...

Deuxième étape de ces vacances nordiques : l'Uttar Pradesh, direction Agra.

Agra c'est évidemment le Taj Mahal, l'emblême de l'Inde à l'étranger, un mausolée moghol symbole de l'amour éternel, une "larme sur le visage de l'éternité"...

C'est à côté de cette perle de marble blanc que j'avais rêvé de souffler mes 20 bougies... Chose faite, j'y étais ce 20 décembre 2008...

Sur les routes du Rajasthan

Nous avons ensuite pris les chemins du Rajasthan, un état réputé pour sa culture très riche, ses couleurs et ses palais dignes de contes de fée...

Première escale : Jaipur, la ville rose. L'occasion pour nous de goûter à l'architecture rajput en visitant le fort d'Amber. Ci dessus, le portail qui mène aux appartements du maharaja.

L'architecture rajasthanie c'est aussi de très beaux havelis, les demeures traditionnelles aux couleurs sable, magnifiées par le soleil couchant et le vol des pigeons.

Nous avons ensuite repris la route, cap vers l'Ouest : Jaisalmer à la frontière du Pakistan et aux portes du désert de Thar.

Qui dit désert dit dromadaires ! C'est donc à dos de dromadaires que nous avons fêté Noël, surpris sur nos montures à la tombée de la nuit par un feu d'artifice qui restera gravé dans les mémoires. Rapides présentations des animaux en question...

Certains d'entre vous l'auront surement deviné : le dromadaire déprimé au milieu sur la photo du dessus est bien celui qui a supporté mes chatouilles pendant toute la journée... Mais il était quand même gentil l'animal : la preuve il a tenu a vous faire un petit sourire !

Mais Jaisalmer ce n'est pas que des dromadaires, c'est aussi un dédale de ruelles qui serpentent entre les havelis taillés dans le grès, les palais et les temples.

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Après avoir fêté Noël à notre façon, nous avons repris la route direction Jodhpur, la ville bleue.

Bleue, tout simplement parce que les Brahmanes (les hindous les plus puissants selon le système des castes) avaient pour habitude de peindre leur maison de cette couleur, notamment pour éviter les invasions de moustiques. Aujourd'hui, tous les habitants sont autorisés à utiliser la couleur "sacrée" et ils s'en donnent à coeur joie.

Ci dessus, deux petits bouilles (dans un fenêtre bleue) regardant avec plaisir les touristes se frayer un chemin dans une ruelle bloquée par les vaches.

Jodhpur, c'est aussi des bazaars animés où l'on peut trouver des bangles de toutes les couleurs, sous les sourires des vendeurs vraisemblablement toujours effarés par ces filles si compliquées...

La ville bleue a elle aussi son fort rajput, comme la plupart des anciens états princiers du Rajasthan. C'est dans l'enceinte du fort que j'ai rencontré cette jolie petite fille. Abandonnée par mes parents partis visiter les jardins botaniques, elle m'a tout de suite adoptée comme ramasseuse de balle. Apparemment je tombais à pic puisque sa mère semblait être quelque peu fatiguée de ramasser la grosse boule orange qui dévalait la rue en pente !

Pour finir avec Jodhpur, voici quelques jolis minois rencontrés au détour d'une ruelle...

Après Jaipur, Jaisalmer et Jodhpur nous avons continué notre périple au Rajasthan par la visite d'Udaipur.

La ville est très connue pour son Lake Palace, flottant au milieu du lac : une vraie merveille à tombée de la nuit !

Hasard du calendrier, nous avons posé nos sacs à Udaipur au moment du grand festival de culture populaire de Shilpgram, le village voisin. Nous nous sommes donc glissés dans les foules pour approcher les acrobates et les artistes en tout genre venu animer le festival. Mais non, nous n'avons pas été jusqu'à tester la grande roue ci dessus, actionnée par un brave monsieur, qui marche toute la journée dans les airs....

C'est à Udaipur que j'ai choisi de conduire mes parents hors des sentiers battus, direction la campagne profonde pour une randonnée dans les villages avec un guide tribal.

L'occasion de partir à le rencontre d'une Inde radicalement différente, loin des villes agitées et des sentiers touristiques.

Une Inde simple et souriante...

Et pour finir avec Udaipur, un peu de folklore avec les danses traditionnelles du Rajasthan, feu d'artifice de lumière, de dorures et de couleurs...

Dernière étape de ces vacances nordiques : Ajmer et Pushkar, un haut lieu de pélérinage hindou.

La ville est minuscule mais a la chance d'abriter un lac sacré ou Brahma aurait laissé tomber une fleur de lotus. D'où son importance pour les pélerins hindous, qui viennent en masse faire des ablutions, des offrandes et des prières sur les marches des 52 ghats qui entourent le lac.

Depuis quelques années, les touristes viennent aussi à Pushkar en quête de serenité. La ville dégage ainsi une ambiance étrange mais sympathique mêlant cours de yoga pour "beginners" et rencontres avec des gourous, des vrais de vrais qui ne quittent pas les ghats de la journée.

Voilà, je mets un point final à ce recit de voyage. Un grand merci à Père et Mère N. qui m'ont accompagné pendant ces trois semaines, qui ont affronté le froid des nuits dans le train (la preuve en image ci dessus), m'ont suivi dans mes idées saugrenues ("Je veux aller voir les singes !", "Et si on grimpait la colline pour avoir une super vue ?" "Laquelle ? La grande là bas ?"), ont dormi dans des chambres qui parfois c'est vrai prenaient l'eau, ont grimpé les nombreuses marches qui nous séparaient des palais de maharaja, et ont goûté les nombreuses spécialités locales qu'il était INDISPENSABLE que leurs estomacs connaissent !

Kerala en famille (19 Décembre 2008-1er Janvier 2009)

2009-01-06T16:53:00.012+05:30

Cette année, pas de noël ou de réveillon dans le froid normand au programme. Profitant de mon année à l'étranger, mes parents et mon petit frère avaient fait le déplacement pour venir passer les fêtes avec moi, sous le soleil indien. Voulant découvrir mon environnement d'exil, nous avons opter pour un petit tour du Kerala: Réserve Naturelle de Periyar, Alleppey, Varkala, Munnar et Kochi.

Pas facile de résumer deux semaines à quatre avec quelques photos, mais en voici tout de même une petite sélection. Après un long voyage en avion et une journée de repos à Kottayam city, nous avons pris la route direction Kumily et sa réserve naturelle.

Après 4h de bus, idéales pour se familiariser avec l'Inde, nous avons passé la première journée à se promener dans Kumily entre jardins d'épices, vendeurs de thé ou encore balade à dos d'éléphants (cf. Photo Alexis).

Le lendemain direction l'intérieur de la réserve. Au programme, petit tour sur le lac de bon matin histoire de se réveiller, rencontre avec les singes puis petite marche à pied avant de reprendre le chemin de Kottayam.

En charge du programme des vacances, je me devais de satisfaire à quelques demandes qui étaient: une balade à dos d'éléphant, noël en bord de mer et un passage par l'air frais des plantations de thé. Jusque là pas de souci mais pour éviter de promener les cadeaux de noël, nous avons décidé de fêter noël le 22 décembre au soir à Kottayam.

C'est le lendemain que nous avons pris la route d'Alleppey en ferry public (croisière qui commence à être bien connu sur ce blog). Juste le temps de profiter de la plage et de l'animation nocturne de la ville avant de prendre la direction de Varkala, plus au Sud.

Station balnéaire par excellence, Varkala fût surtout l'occasion de profiter des bains de mer, de la vue à partir de la falaise et de certains restaurants. L'ambiance y est tout de même étrange, avec une plage réservée presque exclusivement aux touristes blancs, des boutiques de souvenirs le long de la falaise...une station balnéaire me direz-vous ! Ci-dessous, mes parents, Philippe et Isabelle, le soir de Noël au restaurant.

Une nuit de repos à Kottayam plus tard, nous voici à nouveau sur la route: 5h de bus direction Munnar et ses plantations de thé les plus hautes du monde pour une escale de 3 jours ... Après la chaleur et le soleil des plages de Varkala, la fraîcheur des montagnes était vraiment la bienvenue.

Le premier matin, nous prenons le bus sans avoir petit-déjeuné auparavant (encore toutes mes excuses Papa) pour Top Station afin d'admirer la vue sur le Tamil Nadu. Une fois le pti dej avalé, je crois que mon père se serait bien vu rester là-haut à tenir la petite boutique.

Sur la route pour rentrer à Munnar, nous faisons escale au bord d'un lac (ou plus précisément le bus nous a posé là). Fait étrange, le lieu était peuplé de vendeur de carottes...une occasion à ne pas rater.

Et puis pourquoi un petit tour de pédalo pour profiter du soleil....

Ce n'est que le lendemain que nous nous sommes réellement aventurés dans les plantations de thé. Comme à l'accoutumée, petite séance photo...."Où est Charlie ?" ou plutôt, chercher le touareg.

De retour à Kottayam, nous prenons le temps de se reposer pendant une journée, de visiter la ville, faire le plein d'épices et de cadeaux, avant de partir pour notre dernière escale: Kochi.

Les filets de pêche Chinois au côté des barques de pêcheurs...toujours présents avec encore certains en activité mais la pêche est rarement miraculeuse.

Nouvelle séance photo au restaurant pendant l'attente. L'occasion de vous montrer un peu le bronzage acquis après 10 jours sous le soleil indien.

Après la visite touristique de Fort Kochi et Jew Town, nous sortons un peu de la masse de touristes et allons voir un peu plus loin dans la ville. Ce fût l'occasion de déguster des thalis pour seulement quelques roupies et aussi de rencontres avec un marchand de fleurs ou encore avec des dames triant le riz.

Voici quelques photos prises à Kochi: dégustation de noix de coco, marché au poisson....

Nous voici rendu au soir du 31 Décembre 2008, rien de tel pour finir l'année qu'une promenade le long de la jetée au soleil couchant. L'endroit est déjà très fréquenté d'ordinaire mais en ce jour de fête, les touristes et les habitants s'y pressent en nombre.

A Kochi, la tradition veut que le carnaval annuel se déroule le 1er janvier. Nous n'avons malheureusement pas pu y assister mais nous avons tout de même pu profiter de l'embrasement du Bonhomme Père Noël à minuit (bleu et non pas rouge...) et d'un très jolie feu d'artifice. Nous avons aussi réussi à éviter de se faire parquer dans l'espace réservé aux blancs sur la plage ("for your safety" bien sur!)

Pour finir, une petite photo avec mon frère prise le soir du réveillon (et non pas le soir de noël, le sapin était un piège) peu avant de sortir. Merci encore à vous trois pour ces semaines de vacances en votre compagnie. A bientôt.

Bombay, Aurangabad et Ellora (15-19 Décembre 2008)

2009-01-06T12:47:00.006+05:30

Trois semaines de vacances plus tard, nous voici de retour sur le blog pour vous raconter, chacune à notre tour, nos fêtes de fin d'année indiennes. Commençons par mon passage à la mi-décembre dans le Maharastra entre Bombay, Aurangabad puis Ellora.

Après 30h de train, une arrivée matinale à Bombay et les retrouvailles avec Julie et Bérénice, nous voici parties pour 3 jours d'exploration de la capitale économique de l'Inde. Difficile de ne pas faire allusion aux attentats du 26 Novembre, car même si la vie a repris son cours, la ville reste meurtrie par ces évènements.

Un peu partout dans la ville, des messages de ce type défilent pour inciter la population à la vigilance, mais aussi à la "prévention". C'est ainsi que le gouvernement encourage les citoyens à faire part à la police de toute activité suspecte, de s'organiser en comité de vigilance etc...

La visite de la ville devient tout de suite un peu plus difficile, notamment aux alentours du Taj Mahal Hotel et de la Gateway of India. Voulant rouvrir avant les fêtes, l'hotel est en travaux, inaccessible, mais les touristes s'y pressent toujours. Sur le large périmètre de sécurité on peut lire ceci: "Working to restore a symbol of Mumbai 's enduring spirit and dignity".

Nos 3 jours de balade nous ont laissé de temps de découvrir différents aspects de la vie à Mumbai. Malheureusement, nous n'avions pas assez de temps pour accepter de tourner dans un Bollywood (ça aurait été avec plaisir sinon). Quelques images de Mumbai, ci-dessus Chowpatty Beach et ci-dessous les Dabbawallahs, livreurs de panier repas collectés chez les particuliers et acheminés dans les bureux tous les jours.

Ci-dessous, la gare principale de Bombay, elle aussi victime des attentats: Victoria Station, renommée Chhatrapati Shivaji Terminus depuis quelques années. Ici les rickshaws sont interdits, se sont donc les taxi jaunes et noirs qui règnent en maître.

L'industrialisation de l'Inde ne l'empêche en rien de conserver certaines traditions. Les vaches restent présentes dans la ville, certes en moins grand nombre qu'ailleurs mais tout de même, on trouve même des vaches sacrées à nourrir pour une roupie à certains coins de rue.

Le coeur de la ville est loin d'être envahie par des grattes-ciels sans fin. Au contraire, en visitant le centre, on se retrouve régulièrement à traverser l'Oval Maidan, large espace de verdure plutôt sec mais propice aux matchs de cricket. A chaque heure de la journée, vous pouvez venir, vous asseoir et tenter une nouvelle fois de comprendre les règles de ce jeu mystérieu.

Pour finir avec Bombay, un petit tour sur les hauteurs de la ville, du côté de Malabar Hill. Avant un tour dans les quartiers huppés avec leurs épiceries de luxe (yaourth, pain, fromage, charcuterie...), nous passons par le Banganga Tank où les habitants du quartier viennent laver leur linge ou se reposer à l'ombre.

Après ces 3 jours de balade, ce fût le temps pour Bérénice et Julie de rentrer en France pour les fêtes, tandis que je reprenais le train direction Aurangabad. Une nuit de train plus tard, me voici au coeur du Maharastra, prête à partir à la découverte des grottes sculptées d'Ellora (pas le temps de pousser jusqu'à Ajanta).

Loin de rivaliser avec Agra, Aurangabad compte tout de même à son patrimoine culturel le "Taj Mahal du pauvre". Quelques heures de tourisme à Aurangabad, puis ce fût l'heure de reprendre le train pour Bombay afin de récupérer mes parents à l'aéroport.

Sur la route des vacances...

2008-12-11T16:00:00.001+05:30

Oyé, oyé chers lecteurs, bonne nouvelle l'heure des vacances a sonnée ! On a rangé les cartables, la boîte à riz et brûlé les cahiers... Et comme on a été trèèèèèèèèès sages, le Père Noël est passé en avance : les lutins de l'Indian Railway nous ont apporté des petits billets de train destination vacances.

Premier départ de la maison : le Kerala express pour Claire à destination de New Delhi (après 50h de voyage). Puis 3 semaines de découverte dans le Rajasthan en compagnie de Père et Mère Nestour (pour les intimes).

Deuxième départ : le Cape Mumbai express pour Alice à destination de Bombay comme son nom l'indique si bien (et 40h de train). Après une semaine dans le Maharashtra ce sera 15 jours en famille dans le Kerala.

Et pendant ce temps là à Kumaranalloor, Nicolas le Rat, Hector le Dinosaure, Alain le Ragondin et Jacqueline la Ragondine veilleront sagement sur notre compost et notre plan de tomates !

Petite pause donc sur notre blog en attendant de vous publier de jolis récits de voyages dès notre retour. Profitez des vacances de Noël pour laisser des petits commentaires (3 commentaires pour une visite diplomatique... que font les iepiens ?).

Joyeux Noël et Bonne Année 2009 à tout le monde !!

Surprise Party: Eldho's birthday ! (9 Décembre 2008)

2008-12-10T19:03:00.007+05:30

A 24 ans on est plus censé être un enfant ! Pour Eldho c'est pas tout à fait sûr mais on s'est quand même risqué à lui organiser une surprise party sans smarties ni gateau au chocolat (de toute façon ne cherchez pas, ici il n'y en a pas).

Comme d'habitude, présentation des protagonistes (les lecteurs assidus commenceront peut-être à reconnaître les têtes, quoi qu'avec le néon les photos sont un peu sombres): Claire, Syam, Eldho, Manu, Sujith et Alice à la photo (pour une fois que Claire n'est pas derrière l'appareil!).

Cette fois-ci, nous ne nous sommes pas lancées dans une expérience gastronomique franco-indienne: nous avons eu recours au ready-made, moins risqué pour les papilles et sûr de remporter un franc succès.

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Même en ce jour de festivité, Eldho a accepté de mettre la main à la pâte. Réchauffer des beignets c'est tout un art !

Quelques photos dossier dues aux jouets festifs qui ont débarqué de France par colis quelques temps auparavant. Ci-dessus Manu en pro des bulles. Ci-dessous Syam, Eldho et Manu en compétition de serpentins sonores (avis à la population, laissez un commentaire si vous connaissez le nom de la chose).

Pour rassurer les sceptiques, nos amis ne souffrent pas de pneumonie, c'est juste que le flash a tardé à se déclencher.

Même en Inde il y a des rituels qui ne se perdent pas: le gateau, les feux d'artifice, les bougies et le cadeau.

Pour ses 24 ans notre cher Eldho sera studieux. Grâce à ses livres de "French for Dummies" (Le Français pour les nuls), il n'y a pas de doute qu'il sera bilingue avant la fin de l'année. Ci-dessous, Eldho se délectant du déballage de paquet, pour la simple et bonne raison que nous l'avions emballé dans une dizaine de sachets en plastiques pour faire durer le plaisir.

Un petit mot pour nos lecteurs indiens: Cheers Eldho !

Visite diplomatique (5 et 6 Décembre 2008)

2008-12-10T16:51:00.005+05:30

En cette première semaine de partiels, un vent d'ouest nous a apporté deux visiteurs. Jean-François Polo (directeur des Relations internationales à l'iep) et Erik Neveu (directeur de l'iep) s'étaient déplacés pour "inscrire dans le palmier" l'accord entre Sciences-po et la Fac de Kottayam qui a rendu possible notre joyeux exil.

Après les échanges de formalités et le déjeuner officiel avec le staff de la fac, nous avons fait découvrir notre vie indienne au duo rennais: visite des alentours verdoyants de notre demeure, rencontre avec l'éléphant de Kumaranalloor, promenade en rickshaw, découverte de Kottayam et boisson fraîche à la maison.

Et pour finir en beauté, nous avons accompagné nos deux ambassadeurs pour une croisière sur les backwaters jusqu'à Alleppey.

Au programme, 2h de balades pour découvrir la vie des villages sur les canaux.

Coup de chance le soleil était au rendez-vous, ce qui leur a permis d'apprécier la beauté du paysage.

Après une courte visite de la ville, nous avons fait une escale à la plage où nous avons dit "Bon voyage et à bientôt" à nos deux visiteurs reprenant le chemin de l'iep, du froid...de la France quoi ! Pour nous c'était retour à Kottayam et coucher de soleil sur les backwaters, pas mal non plus !

"Il pleut, il mouille, c'est la fête à la grenouille..." : Pondy, Tirumala et Chennai (25-30 novembre)

2008-12-06T21:06:00.010+05:30

Pour commencer, toutes nos excuses à nos fidèles lecteurs pour ce mois de silence (y compris les "anonymes" : bigs bisous, crêpe au sucre, ... , pingouin mouillé, kouign aman et bien d'autres...Vous pouvez tomber le masque sans crainte sur ce blog démocratique et non censuré !!). Contrairement à la légende, ceci n'est pas une année sabbatique. Le mois de Novembre en est la preuve : trois week-ends consécutifs sans bouger de Kottayam dont un samedi entier de présentation d'exposés à la fac... Dur dur !

Bref, c'est avec bonheur que nous avons renfilé nos sacs à dos le week end dernier, direction le Tamil Nadu.

Nous avons commencé par une escale à Pondichery, courte mais intense. Manque de chance pour nous, un cyclone s'est rajouté à la fête. Résultat des courses, les rues étaient inondées, le vent maltraitaient les palmiers et sans les femmes en saree sur la plage on se serait clairement cru sur une plage bretonne en pleine tempête.

Notre programme de visite a aussi été perturbé. Nous voulions profiter de nos passage à Pondy pour découvrir le Matrimandir, le coeur spirituel d'Auroville (cf article précédent, c'est la grosse boule dorée...). Le "ballon de foot" prenant l'eau et le cyclone arrivant, nous avons fui Pondy avant d'être bloquées par les eaux.

8h de bus plus tard (en regardant désespérement par la fenêtre le pluie tomber encore et encore et les villages ensevelis sous les eaux boueuses...) nous sommes arrivées à Tirupathi. Ci dessus, une photo particulièrement glamour prise du couloir de l'hotêl...

Petit mot pour rassurer nos prochains visiteurs : nous ferons pour vous un effort supplémentaire dans le choix des hôtels !

Rapide topo sur Tiraputhi.... En soi la ville n'a rien d'exceptionnel (surtout sous la pluie) mais c'est le point de départ d'une montée vertigineuse en bus (ou à pied pour les pélerins, les vrais de vrais) direction le temple de Tirumala. C'est le plus grand temple d'Inde du Sud et cette montagne sacrée attire tellement de fidèles que Tirumala est le lieu de culte le plus visité au monde (avant La Mecque et Jérusalem...).

Essai artistique qui n'a pas empêché la pluie de tomber sur le temple... Les hindous sont des fervents croyants mais sur ce coup là, la pluie battante a un peu refroidi l'affluence. Malgré notre déception et l'état de décomposition (et de "schtroumpfication" de nos pieds) nous en avons profité pour faire le tour du temple et s'impregner de l'ambiance.

La particularité du temple de Tirumala ce sont les crânes chauves que nous croisons un peu partout. Les cheveux longs (et pourtant les nôtres sont courts comparés aux longues chevelures indiennes...) en deviendraient presque étranges. La raison ? L'avatar de Vishnu vénéré dans ce temple a la réputation d'apprecier la venue de pélérins dégarnis. La majorité des pélérins qui se déplacent sur la montagne sacrée (femmes et enfants y compris) passent donc par le stand de "Free Tonsure" pour honorer leur Dieu.

Petite pause dans le récit de cette journée à Tirumala. Voici pour vous en exclusivité "Pourquoi nous n'aimons pas la pluie, par Claire et Alice"...

Raison n°1 : L'entrée du "joli" (en temps normal) parc ressemble au chemin vers l'eau de là (au délà pour les puristes). On a marché vers la lumière... et on est revenues !

Raison n° 2 : Pas facile de draguer un buisson détrempé... Claire n'a pas même pas récupéré le numéro de téléphone du charmant arbuste !

Raison n° 3 : le port du parapluie recquierait presque un permis (à ne pas confondre avec le port nonchalant de l'ombrelle....). La Bretagne aurait pu être pour nous un bon terrain d'entraînement mais il faut l'avouer, face au cyclone nous n'étions pas préparées... Résultat : les collisions sont fréquentes !

Raison n° 4 : Avec le port du parapluie, certaines habitudes comportementales sont mises à mal... Pas facile de faire le lapin tout en restant à l'abri des gouttes !

Pour finir ce petit voyage sur le côte Est nous avons fait escale à Chennai (Madras) avant de reprendre le train pour Kottayam. Après 3 jours sous la pluie, nos pieds avaient presque l'impression d'être au sec sous le crachin... (à l'exception des inondations dans la ville).

Il n'y a rien de spécial à voir à Chennai. Nous avons donc passé une partie de l'après-midi à Marina Beach !

Rien à voir avec les palmiers et les cocotiers de Goa. La plage est un lieu populaire, où on vient en famille ou en couple déguster un barbe à papa (rose chimique et en sachet !), se faire chatouiller les orteils par les vagues, boire un Chai, jouer au cricket ou tout simplement profiter de l'ambiance bohême.

Ici pas de rabatteurs pour hôtels de luxe : un couple fait cuire du maïs, un vieillard essaie de gagner quelques roupies avec son singe acrobate en jupe à paillettes (et en laisse) et les indiens tirent à la carabine sur des ballons de baudruche pour épater leur chère et tendre (mais il n'y a même pas de peluche à gagner).

Anniversaire d'Alice (8 Novembre)

2008-11-13T17:05:00.005+05:30

Après une semaine bien chargée vous auriez pu penser qu'on se serait dorer la pillule sur les plages de Varkala. Et bien non ! Nous n'avons pas choisi le repos, il faut dire que le calendrier ne nous a pas beaucoup aidé: Alice fêtait ses 21 ans (oui oui vous pouvez le dire comparé à 19 ans ça fait très vieux).

Pour célébrer cet anniversaire avec nos amis indiens nous avons du élaborer un emploi du temps compliqué: une tea party l'après-midi pour les filles victimes du couvre feu de 18h30 à la Cité U, un apéro dîner avec les garçons contraint par le dernier bus de 21h30, et une pyjama party avec les rescapées (ou plutôt les évadées) de la Cité U...

Nous avons donc commencé la décoration en milieu d'après-midi avec Adu, une pro du gonflage de ballons.

A 18h, nous n'avions pas fini de cuisiner que tout ce petit monde a débarqué. Nous avons donc commencé par l'apéro. De gauche à droite: la birthday girl, Santosh, Abdul, Rashmila, Tharun, Leneesh, Sijin, le bras de Reikha, Renju et un magnifique ongle rouge...

Aux sons des derniers tubes de Bollywood nous avons eu droit à quelques chorégraphies. Ci-dessus Rashmila et Tharun en pleine démonstration.

Puis vînt le moment tant attendu du repas. Nous avons tenté "d'indianiser" notre gastronomie. Au menu: salade de pâtes à l'indienne et riz au cumin. Il faut l'avouer nous n'avons pas eu un franc succès. Mais après intervention de Seema et Bini pour rajouter encore plus de piquant dans tout cela, nous avons le bonheur de vous annoncer que personne n'est mort de faim.

La preuve, les pâtes ont mis notre petite Rashmila dans une forme olympiesque.

Comme un anniversaire sans gâteau d'anniversaire n'est pas vraiment un anniversaire, nous nous avons cédé à la tradition du Plum Cake, au goût pourtant très douteux. En même temps c'est le seul qu'on trouve ici et puis il fallait bien souffler les bougies.

Alice s'est ensuite pliée aux coutumes indiennes: se faire nourrir un à un par les invités et distribuer des petites miettes de gâteau à chacun.

Coutume universelle cette fois-ci, l'ouverture des cadeaux. Un grand moment quand on connaît le goût des indiens pour les bibelots en bois vernis, avec des colombes, des fleurs, des animaux ou des poils...on vous laisse imaginer.

Un exemple: la citrouille boite à biscuit, choisie avec amour par Manu et que Rashmila a aimé au premier coup d'oeil.

Samedi 8 au matin, les animaux en tous genre peuplant notre jardin avaient les yeux écarquillés en faisant le tour du propriétaire. 21 cadeaux s'étaient cachés dans 21 endroits stratégiques à trouver grâce à 21 indices, le tout pour les 21 ans d'Alice. Ci-dessus Alice retournant cette phrase dans tous les sens "Empruntes le tapis d'Aladin et l'indice sera tiens" avant de mettre la main sur le cadeau suivant.

Voilà le résultat à la fin de la chasse aux trésors, avec, après déballage, des cadeaux moins bibelots. Autour de la table: Reikha, Alice, Bini, Seema, Rashmila et Claire derrière l'appareil.

P.S: petit message perso pour l'auteure du jeu de piste: MERCI !!

"Cultural evening" à la fac, le 06 novembre 2008

2008-11-09T22:49:00.004+05:30

Les lecteurs les plus assidus de ce blog le savent déjà : notre vie à la Mahatma Gandhi University est rythmée par les programmes culturels. Chaque département organise tour à tour des après-midi festives pour diverses occasions (séminaire internationale, meetings politiques, inaugurations diverses et variées...). Jeudi dernier, c'était à la School of International Relations and Politics (notre département) de faire le show. Le "cultural program" était organisé pour finir en beauté le séjour de 10 étudiants américains de passage pour un mois dans l'école.

Petite photo introductive : les danseurs de danse classique indienne.

Pour l'occasion, les tenues traditionnelles étaient de sortie. Nous avons donc eu le droit à un baptême en saree. Prévenues deux jours à l'avance du sors que nos camarades nous avaient réservé, nous avons dégoté en deux temps trois mouvements l'attirail de la parfaite indienne : le saree (un joli tissu de 8 mètres de long), une jupe de la même couleur pour mettre dessous et un top assorti à faire faire chez le tailleur. Munies de tout cela nous avons rejoint Sinju miss notre adorable prof de Human Rights (qui fera d'ici peu l'objet d'un article sur ce blog) et quelques unes de nos camarades de classe qui se sont affairées autour de nous pendant une bonne heure.

Voici le résultat final de notre transformation : un saree drappé avec amour, des fleurs de jasmin dans les cheveux, et un bindi sur le front !

Une fois vêtues de nos plus beaux apparats, nous avons pu faire notre apparition sur les devants de la scène. Tous les étudiants du département dévoilaient un à un leurs talents : chants, danses, musiques. Nous avons donc mis la main à la pâte pour assurer une partie du spectacle. Au programme, une apparition éclair à la fin de la danse traditionnelle de bienvenue, Frère Jacques en canon avec une dizaine d'indiens qui avaient travaillé leurs prononciation jusque tard dans la nuit et une chanson de Téléphone à capella devant un amphi bondé.

Rashmila, la népalaise du campus en bonne ambassadrice de son pays a chanté en tenue traditionnelle avant d'enflammer l'amphi avec une danse made in Népal.

Les américains ont aussi apporté leur touche au programme : une iniation au base ball et quelques chansons de leur composition.

L'après-midi s'est terminée en beauté avec le fameux "Gana Mela" : les étudiants de l'école se sont relayés au micro pour interpréter les tubes bollywoodiens en vogue. Ci dessus, Santosh et Adu en duo.

Petite touche de couleur pour finir cet article sur cette après-midi bien sympathique : une jeune danseuse traditionnelle qui avait fait le déplacement pour donner une belle démonstration en compagnie de son partenaire, étudiant en théâtre sur le campus.

Bangalore (31 Octobre au 3 Novembre)

2008-11-09T18:47:00.007+05:30

Dépaysement dans le dépaysement, à une nuit de train de Kottayam nous avons retrouvé un Bangalore un petit goût d'Occident. Au coeur de l'Inde du Sud et dans un Etat pourtant peu développé, c'est à Bangalore que les startup et les jeunes loups de l'informatique ont élu domicile. Résultat des courses, la villes est à mi chemin entre les Etats Unis et l'Inde.

Dans certaines rues la jeunesse dorée se presse dans les boutiques de marques occidentales et n'hésite pas à débourser des sommes énormes par rapport au niveau de vie moyen pour arborer le dernier jean slim à la mode. Ici les groupes d'ados ne parlent qu'en anglais, les couples de teenagers se tiennent par la main et certaines filles sortent même les mini-jupes.

Les rues principales sont pleines de centres commerciaux et de grands magasins de prêt-à-porter. Nous en avons donc profité pour regoûter aux joies des rayons où l'on peut fouiller à sa guise dans les tas de vêtements. Pour la petite info, dans la plupart des magasins indiens, tous les vêtements sont sous plastique et il faut passer par une vendeuse (voire 4-5-6 ou 7) qui déballe les stocks avec le sourire. Pas toujours facile donc de tout faire déplier, surtout pour repartir les mains vides si la vendeuse ne vous a sorti que des choses toutes plus horribles les unes que les autres !

Après une après-midi éreintante et avant un ciné en hindi, l'étape obligatoire pour une parfaite journée en ville : le repas au fast food... Nous avons donc fait une entorse à notre régime "riz-curry" pour se glisser dans la peau des indiens citadins.

Evidemment, Bangalore reste une ville indienne. A quelques rues des shopping centers, nous avons traversé des quartiers beaucoup plus défavorisés avec des femmes voilées de la tête aux pieds, des vendeurs de jasmin, des femmes en saree et toutes les petites boutiques qui font le charme de l'Inde. Nous en avons aussi profité pour explorer la partie plus "indienne" de la ville avec ci dessus, le Bull temple, en hommage au taureau comme son nom l'indique si bien.

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Même si la ville est très urbanisée, elle recèle aussi de quelques espaces verts où les "bobos" du coin viennent faire leur footing et où les familles se pressent le dimanche après -midi. Ci dessus, le Lal Bagh. .

Nous en avons profité pour renouer avec la verdure après une journée un peu hors-du-commun pour deux exilées dans la brousse de Kottayam (c'est qu'on l'aime quand même bien notre vie champêtre !). Au coeur de la nature nous avons donc rendu un petit hommage à Mr Yoga.

Grosse différence aussi avec les autres endroits que nous avons déjà visité : à Bangalore on connait le sens du mot developpement durable (ou du moins en théorie puisque les poubelles de tri selectif étaient toutes vides !).

Pour finir une petite photo nocturne des locaux du gouvernement du Karnataka illuminés tous les dimanches soirs pour la plus grande joie des passants.

Jour de fête à la fac: Odyssée 2008 (30 Octobre)

2008-11-08T20:59:00.003+05:30

En ce 30 Octobre 2008, les banderoles étaient de sortie à la M.G University: les étudiants de 3 départements, dont nos dear friends de communication, inauguraient leur Students' Union (communiste evidemment).

Les dhotis traditionnels (pagnes blancs) étaient portés fièrement et nous avons été conviées à une matinée complète de discours version: "My dear friends, my dear collegues...congratulations". N'étant pas encore tout à fait bilingues en malayalam (seuls les remerciements étaient en anglais), ce qui nous intéressait c'était surtout le programme culturel de l'après-midi.

Ci-dessus, Sujit et Manu, respectivement trésorier et secrétaire de la Students' Union, arborant fièrement leur badge Odyssée. Pourquoi Odyssée ? "parce que c'est le début d'un long voyage".

Petite explication sur notre goût pour les programmes culturels à la fac. Il s'agit tout simplement d'une après-midi chômée avec chai et petits gateaux, suivis de danses endiablées au sons des derniers tubes bollywoodiens. Il faut savoir que majoritairement seuls les garçons dansent: ils dénichent leurs pas dans les derniers clips à la mode et c'est franchement très drôle.

Kozhikode (25-26 Octobre)

2008-11-08T20:51:00.002+05:30

Résumer de notre weekend en 2 mots: bus et pluie. On aura quand même fait 7h de bus aller et 7h de bus retour pour goûter aux eaux de la mousson nord-keralaise.

Nos classmates épisode n°1

2008-11-08T19:31:00.003+05:30

Contrairement à ce que notre blog peut laisser entendre, nous ne faisons pas que voyager, nous allons aussi en cours ! Voici donc une petite présentation de certains de nos classmates parce que c'est quand même avec eux que nous passons le plus clair de notre temps et qu'on les aime beaucoup.

Pour commencer une brochette de filles (de gauche à droite): Rino, fraîchement débarquée mais dont le sourire a déjà fait chavirer des coeurs; Bini, notre perle du Kerala; Rashmila, notre népalaise préfèrée; Claire, indienne en herbe (future malayalie en attente d'une greffe de peau et de yeux noirs); Sumya, la plus discrète mais toujours adorable.

Tarun, figure éminente du communisme étudiant, fidèle du cool bar et destiné à une carrière de politicien.

Leneesh qui montre fièrement ses 2 doigts, rescapés d'un coup de machette lors d'un coupage de bois qui lui aura valu plusieurs semaines d'absence.

Sijin, un chanteur hors pair (notamment pour la BO de Titanic) qui peut désormais se présenter en français avec un grand sourire aux lèvres.

Pour conclure cette première série de présentation, une petite photo de groupe en compagnie de Renju et Rashmila.

Madurai (17-19 Octobre 2008)

2008-11-05T22:41:00.006+05:30

Il était une fois deux françaises qui croyaient aux bienfaits de la discrimination positive, pensant (pour une fois) mettre à profit leur statut de blanches innocentes pour dégotter une place dans le train archi-bondé direction Bangalore. Manque de chance, un autre touriste avait déjà mis la main sur les 2 places du quota "touriste étranger" ! Nous avons donc sorti notre plan de secours: une (difficile, courte et horrible) nuit en bus direction Madurai.

A Madurai, Gandhi est encore plus adulé qu'ailleurs (difficile à imaginer sachant que le héros de l'indépendance est un dieu vivant sur tout le territoire). Evidemment il y a une raison à cet engouement, c'est à Madurai que Gandhi a décidé en 1921 de ne plus porter que le traditionnel dhoti pour contrer les importations de textiles britanniques.

Résultat des courses, la ville abrite un grand musée exposant même le pagne ensanglanté qu'il portait lors de son assassinat. Ci-dessus la statue de Gandhi à l'entrée du musée qui retrace la lutte pour l'indépendance.

A la sortie du musée, nous avons rencontré quelques jolis minois ravis de se faire tirer le portrait.

Autre conséquence du passage de Gandhi dans la ville, Madurai s'est spécialisée dans le commerce du textile. On en trouve donc de toutes les matières, de toutes les couleurs et de tous les motifs à chaque coin de rue.

Le coeur de Madurai c'est aussi le temple de Meenakshi, haut lieu de pélerinage hindou. Malheureusement pour nous ils avaient tout juste décidé de se lancer dans les travaux de restauration des gopurams (les grandes tours) célèbres pour leurs sculptures colorées. Lors de notre visite ils étaient tous recouverts de branches de palmiers (cf. photo).

Lui aussi en travaux le Palais de Tirumalai Nayak, envahi d'échaffaudages. L'entassement de bout de bois rappelant un jeu de mikado géant laisse tout de même entrevoir quelques jolies plafonds peints et sculptés. Merci au mode "fleur" de l'appareil photo numérique pour cette photo (à venir un article sur les différents mode de prise de l'appareil de Claire: fleur, plage, nocturne ou visage c'est tout un programme. C'est qu'on alimente notre blog avec amour !).

Pour finir, quelques photos de notre passage par les quartiers populaires de la ville. Les habitants y mènent une vie plutôt précaire mais sont loin d'être avares en sourires et autres discussions. Les femmes font sécher le linge sur le bord de la rivière au milieu des animaux. De leur côté les enfants jouent dans les rues alentours.

A l'autre bout du bout du monde: Kanyakumari (10-11 Octobre)

2008-10-22T14:12:00.009+05:30

Après notre passage à Neyyar, nous prenons la direction de l'extrême sud du sous-continent: Kanyakumari, où se mélangent les eaux du Golfe du Bengale, de l'Océan Indien et de la Mer d'Oman.

Nous avons commencé par la visite du mémorial de Vivekananda (un des missionaires religieux du pays qui a médité quelques jours sur le caillou), sur un rocher à 500 mètres de la côte.

Nous avons donc embarqué sur un bateau bondé puisque le lieu est très apprécié des touristes indiens venus en nombre.

D'où le port du gilet de sauvetage, vivement recommandé pour cette longue traversée perilleuse.

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Enfin arrivées sur le caillou, nous visitons le Mandapam et admirons la vue sur la statue de Thiruvalluvar (un célèbre poète tamoul), érigée sur le rocher voisin.

Petite photo à 4 devant l'Arctique ... Et oui parce que le prochain bout de Terre c'est le pôle sud.

Kanayakumari est aussi réputée pour les levers et couchers de soleil. Nous avons donc passé la fin d'après-midi à guetter le plongeon du soleil dans l'océan.

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Nous nous sommes aussi levées hyper tôt (5h30) pour prendre un bain au point de rencontre des 3 océans. On pensait admirer le lever du soleil tranquillement mais nous n'avions pas pris en compte le fait que ces eaux là sont sacrées. Les pèlerins qui viennent au temple se lèvent aussi très tôt pour se baigner au lever du soleil.

. Pour finir, le tourisme à l'indienne c'est aussi ça : l'achat de souvenirs particulièrement raffinés... Dommage que les indiens n'aient pas de cheminées pour poser leurs coquillages avec leurs noms gravés dessus !

Kovalam Beach (9 Octobre)

2008-10-21T16:49:00.011+05:30

Après une journée ereintante, nous trouvons la force d'aller jusqu'à la plage de Kovalam pour y passer la fin d'après-midi. En ce jour férié, les indiens ont envahi les lieux. . .

Mais attention la mer est quand même très dangereuse, d'où les panneaux "Swimming is dangerous without special training". Les gardes-côtes étaient aussi là pour s'assurer que les baigneurs ne s'enfoncaient pas dans l'eau plus loin que leur taille. Les rappels à l'ordre surprennent un peu mais ils ne sont pas si inutiles sachant que la plupart des indiens ne savent pas nager (même ceux qui ont grandi près de la mer).

Voici 3 photos étranges réalisées sans montage (on le jure), qui vous donnent une petite image de notre état à ce moment précis. Comme d'habitude, Claire s'en sort bien cachée derrière son appareil.

Alice avant d'aller à l'eau prend un bol d'air frais !

Julie en pleine tentative d'enfilage de maillot de bain. Pas facile de rester discret quand la plage est blindée d'indiens à l'affût du moindre centimètre de peau.

Et pour finir, Bérénice qui fait un saut pour éviter les piranhas sur fond de coucher de soleil.

Réserve naturelle de Neyyar (9 Octobre)

2008-10-21T14:51:00.005+05:30

Nouveaux jours fériés obligent nous partons pour 4 jours de promenade dans le sud du pays. Petite présentation des protagonistes: Bérénice (very nice pour les intimes et les indiens qui n'arrivent pas à prononcer), Julie (Miss Tea qui trouve en Inde de quoi assouvir sa passion du thé), "Alice et Claire à Kottayam" (tout un concept).

Première étape de notre séjour: la réserve naturelle de Neyyar près de Trivandrum. Nous étions parties avec l'idée de faire un trek dans la jungle. Manque de chance, les guides profitent aussi des jours fériés pour se balader.

Nous nous sommes donc rabattues sur le "pack découverte" de la réserve et avons goûté aux joies du tourisme à l'indienne. Tout a commencé par un tour en bateau.

Suivi d'un safari dans un bus bondé. On a aperçu 3 ptits lions de loin...

... mais les animaux les plus dangereux c'étaient quand même nous. Ci-dessous petit fou-rire après l'attaque des grilles protectrices du bus par Bérénice la tigresse.

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Après cette visite d'anthologie (on vous passe le récit de l'enclos des biches), nous avons poursuivi par une promenade à dos d'éléphants à quelques kilomètres de la réserve. Activité bien touristique mais qui fait son effet.

On a laissé passé Julie et Bérénice en premier histoire de s'assurer que le pachyderme était bien gentil.

Bérénice s'en allant au bout du chemin....

Puis retour à la case départ saines et sauves.

A nous !

. Non, ceci n'est pas le monstre du Loch Ness. Notre gentil éléphant a été récompensé par une baignade avec son cornac. A vous de distinguer l'homme de l'animal...

Banana Chocolate Party la revanche (7 octobre)

2008-10-21T14:21:00.004+05:30

Après notre échec culinaire en Septembre (cf.article sur la Banana Chocolate Party n°1), c'était au tour de nos amis indiens de faire leurs preuves en cuisine. Ils ne sont pas vraiment des cordon-bleus, on leur pardonnera donc d'avoir amené des plats cuisinés par des pros.

On a quand même noté l'amour qu'ils ont mis dans le réchauffement des plats et le dressage des assiettes. Il faut dire qu'ils avaient envie de nous surprendre et de faire bonne impression sur Julie et Bérénice pour leurs premiers jours dans le Kerala.

Les deux demoiselles ont pu apprécier un repas typiquement keralais accompagné du Toddy, la boisson traditionnelle issue des cocotiers.

Présentation rapide de gauche à droite: Syam, Bérénice, Alice, Eldho, Manu, Julie, Sujith....sans oublier Claire derrière son appareil.

Et puisque le ridicule ne tue pas, petite photo dossier d'Alice transformée en grenouille-lutin et plus si affinités.

Pondichery le retour (30 Septembre au 3 Octobre)

2008-10-20T18:12:00.003+05:30

Profitant des jours fériés dans le Kerala, nous avons pris la direction du Tamil Nadu pour rendre visite à Julie et Bérénice, fraîchement installées dans leur nouvelle demeure. Nous en avons donc profité pour partager nos connaissances "yogesques ou yogaistiques" avec ces deux iepiennes exilées à Pondichery ... (pour ceux qui n'ont pas de nouvelles oui oui elles vont bien).

La séance avait particulièrement bien commencée avec une position difficile: la vache ....

...mais le manque de concentration aidant, cela a vite dégénéré en bataille de polochon générale.

Nous en avons aussi profité pour visiter les alentours et faire un passage à Auroville. Difficile d'expliquer en quelques mots les principes de cette communauté. Pour ceux que ça intéresse, voici un des textes fondateurs de la ville écrit par La Mère. Ci-dessous Le Matrimandir, coeur de la ville dédié à la méditation.

Le Rêve

« Il devrait y avoir quelque part sur la terre un lieu dont aucune nation n'aurait le droit de dire: "il est à moi"; où tout homme de bonne volonté ayant une aspiration sincère pourrait vivre librement comme un citoyen du monde et n'obéir qu'à une seule autorité, celle de la suprême vérité; un lieu de paix, de concorde, d'harmonie, où tous les instincts guerriers de l'homme seraient utilisés exclusivement pour vaincre les causes de ses souffrances et de ses misères, pour surmonter ses faiblesses et ses ignorances, pour triompher de ses limitations et de ses incapacités; un lieu où les besoins de l'esprit et le souci du progrès primeraient la satisfaction des désirs et des passions, la recherche des plaisirs et de la jouissance matérielle.

Dans cet endroit, les enfants pourraient croître et se développer intégralement sans perdre le contact avec leur âme; l'instruction serait donnée, non en vue de passer des examens ou d'obtenir des certificats et des postes, mais pour enrichir les facultés existantes et en faire naître de nouvelles. Les titres et les situations seraient remplacés par des occasions de servir et d'organiser; il y serait pourvu aux besoins du corps également pour tous, et la supériorité intellectuelle, morale et spirituelle se traduirait dans l'organisation générale, non par une augmentation des plaisirs et des pouvoirs de la vie, mais par un accroissement des devoirs et des responsabilités .

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La beauté sous toutes ses formes artistiques, peinture, sculpture, musique, littérature, serait accessible à tous également - la faculté de participer aux joies qu'elle donne étant limitée uniquement par la capacité de chacun et non par la position sociale ou financière. Car dans ce lieu idéal, l'argent ne serait plus le souverain seigneur; la valeur individuelle aurait une importance très supérieure à celle des richesses matérielles et de la position sociale. Le travail n'y serait pas le moyen de gagner sa vie, mais le moyen de s'exprimer et de développer ses capacités et ses possibilités, tout en rendant service à l'ensemble du groupe qui, de son côté, pourvoirait aux besoins de l'existence et au cadre d'action de chacun.
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En résumé, ce serait un endroit où les relations entre êtres humains, qui sont d'ordinaire presque exclusivement basées sur la concurrence et la lutte, seraient remplacées par des relations d'émulation pour bien faire, de collaboration et de réelle fraternité. »

Pour finir nous avons embarqué Julie et Bérénice dans nos bagages pour leur faire découvrir le Kerala. Ce fût aussi l'occasions pour elles de faire un baptême de train indien.

Banana Chocolate Party (18 Septembre)

2008-10-20T16:53:00.004+05:30

Une banana chocolate party c'est tout un concept pour des indiens qui ne connaissent pas les joies du bon chocolat. En bonnes gourmandes que nous sommes nous avons donc voulu faire partager notre passion, que disons-nous, notre amour incommensurable du chocolat à nos amis indiens (merci aux lutins du père Noël qui nous envoient des tablettes par la poste).

Le dessert étant particulièrement délicieux nous n'avons pas interrompu la dégustation avec une séance photo. Voici quand même quelques images de l'avant bonheur et surtout l'occasion de vous présenter quelques uns de nos compères du cool bar.

La soirée était aussi l'occasion de célébrer les 23 ans de Sujith.

Pour rassasier la faim de nos convives nous avions concocté quelques mets "bien de chez nous": des pâtes ! Bien sûr les spaghettis étaient accompagnées de tomates à la provencale et de sauce au fromage. Il faut l'avouer: manque d'épices = manque de goût, ils n'ont pas été fan.

Ci-dessus Syam à la cuisine.

Et oui on est quand même en Inde: ici à la maison les hommes ne cuisinent pas et c'est avec un grand bonheur que nos invités ont mis pour la première fois la main à la pâte. Le sourire d'Alvin en dit long sur ce grand moment.

Une petite touche d'humour pour finir avec notre cher Eldho qui avait sorti pour l'occasion le dhoti de nuit (le pagne pas classe que les hommes portent à la maison).

Expedition à Kumarakom, dimanche 20 septembre

2008-10-15T22:36:00.014+05:30

Kumarakom, c'est un peu la fierté du district de Kottayam, THE PLACE TO BE selon nos classmates, le village que Monsieur Yoga (petite info pour ceux qui ne suivent pas nos histoires de coeur : nous avons trouvé notre maitre spirituel, à quelques pas de chez nous) nous recommande toutes les semaines...

Après deux semaines de vacances intensives et une masse critique de homeworks, nous tentons l'aventure, certes peu risquée puisque ce "petit coin de paradis" n'est qu'à une vingtaine de kilomètre de notre humble demeure...

. .

En quelques mots, Kumarakom, c'est joli parce que : il y a un grand lac, beaucoup de verdure, des backwaters, des houseboats de luxe pour les touristes fortunés, des oiseaux et surtout des gens très gentils !

Preuve en est, voilà pour vous "Comment déguster une noix de coco fraichemement cueillie offerte par un villageois sur le bord d'une route, en trois étapes ?".

Etape n°1 : accepter le cadeau avec le sourire... (sans penser aux bacteries potentiellement ingérables !)

Etape n°2 : après ouverture de la coconut, se désalterer à pleine gorgée.

Etape n°3 : un coup de machette plus tard, découvrir que la noix de coco est en 2 en 1 (comme le shampoing). Un petit morceau de coque à la main, il n'y a plus qu'à savourer l'interieur du fruit. Puis repartir, sourires aux lèvres après de grands "Thank you" pour le petit Monsieur... désaltérées et repues (tas pour les intimes...) ! .

Pour finir, voici un petit aperçu de la vue sur le lac Vembanad : nénuphars, aigrettes et herbes hautes, il ne manque plus que les crocodiles...

Vacances d'Onam: Pondichery (11 au 13.09.08)

2008-09-22T21:00:00.004+05:30

Une nuit dans le train, une heure de rickshaw et 5h de bus plus tard nous arrivons à Pondichery, la dernière étape de notre séjour. Nous avons profité de l'ambiance détendue et du calme régnant sur la ville pour nous reposer après 2 semaines fatiguantes.

D'autres iepiens ayant élu domicile en Inde, nous retrouvons Bérénice et Julie dans leur nouvelle ville d'accueil. Désolé pour la photo, elle ne résume pas du tout notre passage à Pondy.

Voilà en fait ce qui résume notre séjour à Pondichery: les retrouvailles (particuilèrement chaleureuse pour Alice) avec les boulangeries françaises! Pour info, Pondy est une ancienne colonie française où vivent aujourd'hui beaucoup d'expatriés.

Même si à Pondy on trouve des noms français sur les plaques de rue, des trottoirs et des panneaux divers et variés dans la langue de Molière ... il y a quand même une statue de Gandhi sur la promenade en bord de mer.

Avant de repartir, un dernier pti dej à la française et du pain pour la route de retour.

Voilà pour le récit de nos vacances, maitenant vous savez tout sur tout ... ou presque. On vous donne rendez-vous très prochainement pour la suite de nos aventures indiennes. Merci à ceux qui laissent des commentaires et pour les autres: "on ne vous félicite pas" (!!!!).

Vacances d'Onam: Hyderabad (9 et 10.09.08)

2008-09-22T20:01:00.006+05:30

Après la mémorable journée à Bidar (Karnataka), nous reprenons la route direction l'Andhra Pradesh à la découverte de Hyderabad. Comme toute mégalopole indienne, la ville ressemble un peu à un immense chaos où les gens gesticulent dans tous les sens et par tous les moyens: rickshaw, voiture, vélo, taxi, bus, pieds. Des hommes bien mal en point se risquent même au milieu des routes sur des planches à roulettes pour mendier aux feux rouges et autres embouteillages.

Hyderabad garde aussi les traces de son passé musulman visible à travers des sites historiques comme le Fort de Golconde, le Charminar ou encore les tombeaux des rois Qutb Shahi (ci-dessous).

La ville abrite aussi la plus grande Mosquée d'Asie: la Mecca Masjid, pouvant accueillir jusqu'à 10 000 fidèles. Pour la petite histoire, quelques unes des pierres scellées au-dessus de la porte seraient faites de la terre de la Mecque...d'où le nom de la mosquée.

A Hampi les singes ... à Hyderabad les pigeons.

Autre facette de la présence musulmane: les burkas noires des femmes qui contrastent avec les couleurs vives des échopes de sarees dans les bazaars.

Ville muticonfessionnelle oblige, c'est un Bouddha géant de 17m50 qui règne au milieu du lac artificiel Hussain Sagar.

Pour finir Hyderabad c'est aussi la capitale indienne des bangles (bracelets brillants et colorés) et des perles. Au Laad Bazaar on a vu des milliers et des milliers de bracelets. On ne vous dira pas combien de temps on a passé pour trouver la bonne couleur, la bonne taille et la bonne matière, ni combien on en a acheté... Difficile d'expliquer comment Claire s'est fait "mutiler" la main par un vendeur: porter des bangles est une chose risquée !

Pour vous donner une petite idée, voici LE grand magasin de bangles où le charmant vendeur a pris son courage à deux mains face à notre incertitude (mais bien sur en échange d'une photo en notre compagnie).

Après 2 jours bien intenses nous sautons à bord du Charminar Express direction Chennai.

Vacances d'Onam: Bidar (08.09.08) ... bizarre

2008-09-20T20:04:00.004+05:30

Troisième étape de notre périple, rajoutée à la dernière minute: Bidar, répertorié dans le Lonely Planet pour son architecture ! On aurait du trouver BIZARRE que le Guide du Routard n'en parle pas.

On veut bien l'admettre, le fort et les tombeaux des Rois sont très beaux et les guides plutôt acceuillants (prêt à ouvrir le Fort aux 2 seules pauvres touristes échouées dans la ville). Par contre les gens sont plus...bizarres. D'où le slogan: Bidar-Bizarre, inventé lors d'un quart d'heure d'hystérie en attendant le bus (qui n'est jamais venu) en plein soleil.

Ci-dessous une ptite sélection de photos représentatives de notre séjour. En clair vous l'aurez compris, Bidar ne recevra pas notre palme d'or des destinations incontournables.

A Bidar, les chèvres jouent au chat perché (il faut bien s'occuper dans la vie!).

Les vaches se font transporter sur des remorques derrière des vélos. On plaint la pauvre vache, pliée en 4 pour son voyage (le dernier ptet bien).

Les enfants se prennent pour des Power-rangers ...

... ou alors ils viennent hanter les photos de tombeaux !

Beaucoup moins sexy que les blonds sur la plage, les ouvriers de Bidar se prennent pour des stars et demandent à être photographiés.

P.S: désolé pour cet article beaucoup moins glamour que les précédents mais il nous faut relater nos vacances dans leur ensemble. Notre court séjour à Bidar aura au moins eu le mérite de nous faire rire pendant de longs mois et peut être même des années.

Vacances d'Onam: Hampi (05-07.09.08)

2008-09-17T13:24:00.007+05:30

Deuxième étape de notre périple: Hampi, ville vestige de l'empire Vijayanagar. Nous avons passé 3 jours à explorer les belles ruines, à pied, en vélo et aussi à dos de singe. Pour ne pas vous encombrer avec les détails historiques, on vous laisse admirer les photos.

Ci-dessous le temple principal utilisé par les hindous du village et les pélerins de passage: Virupaksha Temple.

Enorme valeur ajoutée du site (incommensurable dixit Claire): l'omniprésence des singes. Après le tournage du film Hanuman, plus de 200 espèces différentes ont été relachées dans la région. Même si les indiens sont le plus souvent effrayés par les macaques en tous genre, nous avons bravé le danger pour saluer nos ancêtres (enfin surtout Claire).

. Les alentours du site sont plutôt exceptionnels. Dignes d'un western ils mêlent rivières et gros cailloux arrivés ici on ne sait comment. .

Les enfants du village sont très curieux et souvent intrigués par nos appareils photos. D'où une multitude de clichés plus ou moins bien zoomés et réussis, mais qui font toujours leur effet quand ils découvrent leurs bouilles sur l'écran.

Au cours de notre visite, comme tout bon touriste, nous avons eu le droit pour quelques roupies à la bénédiction du gardien du temple. Dans le même style mais plus original: la bénédiction par l'éléphant (qui pose délicatement sa trompe sur la tête de visiteurs).

Cette photo vous laisse imaginer la grandeur du site...

D'où la location de supers vélos roses "Miss India" pour explorer les parties plus reculées !

Photo prise dans l'ancienne cité royale entre deux coups de pédales.

La rivière est au coeur de la ville. Les enfants viennent y tremper leurs pieds, les femmes y laver leur linge et les cornacs y donner le bain aux éléphants (évidemment tout ce petit monde boit l'eau orangeâtre).

Au passage, un petit mot sur la sympathie des gens à Hampi. L'ambiance était vraiment conviviale et bon enfant, le tout accentué par les 15 jours de festival en l'honneur de Ganesh. Nous avons donc eu le droit au spectacle de danse des enfants sur la place du village.

Comme on a vraiment beaucoup aimé les singes, quelques photos version "30 millions d'amis" en cadeau. Notre bienveillance à l'égard de ces adorables bestioles a été récompensée. Malgré la croyance commune selon laquelle les singes sont méchants et agressifs, Claire a réussi à se faire adopter (et sans contrepartie bananistique).

Mais rassurez-vous, les procédures sont longues et complexes, Claire est donc rentrée à Kumaranaloor en attendant son transfert dans la jungle (appel à la colocation: une chambre avec 2 lits se libère sous peu !).

Vacances d'Onam: Goa (30.08-04.09)

2008-09-14T18:50:00.005+05:30

Après 15 jours de silence radio nous voici de retour pour vous conter nos dernières aventures. Les célébrations d'Onam donnent lieu à une semaine de vacances à laquelle nous avons ajouté une semaine supplémentaire, histoire d'aller se promener plus loin. Après de longues heures de recherche dans les guides nous avons établi un programme chargé: Goa, Hampi, Hyderabad (et Bidar en cadeau) puis Pondichéry.

Nous sommes donc parties le 30 août pour une première nuit dans le train: destination Goa.

Ci-dessous la gare de Kottayam, qui va finir par bien connaître la polaire orange et les chaussures jaunes des 2 occidentales de la ville.

Jour 1 et 2: Panjim et Velha Goa

Contrairement aux idées reçues nous ne sommes pas allées à Goa pour ses plages et le farniente mais bien pour le culturel...au début en tous cas ! Après la visite de Panjim nous avons pris la direction de la vieille ville: Velha Goa, pour découvrir les vestiges de la colonisation portugaise.

Old Goa c'est surtout des Eglises et une atmosphère détendue. Aucune habitation mais surtout des touristes indiens avec leur conception bien particulière des visites (faire très vite et bien si possible).

Goa est aussi réputée pour ses plages paradisiaques et on ne s'en est pas privé. Crème solaire dans une main et jus de pastèque frais dans l'autre nous avons savouré ce repos bien mérité (cf.la nuit dans le train pour ceux qui pensaient déjà se déchaîner sur les commentaires).

Voici quelques images de Miramar, la plage de Panjim, qui n'est pas réputée pour les baignades mais pour les balades au coucher du soleil. Quelques indiens en slips ont quand même voulu faire trempette (on vous laisse imaginer le spectacle).

Jour 3: Anjuna Beach

Anjuna était un peu l'alibi de notre voyage. Suivant l'extase du Lonely Planet et du Routard nous n'avons pas voulu manquer le célèbre marché aux puces du mercredi et nous avions donc organisé notre séjour autour de cette date. Finalement Anjuna aura été une grosse déception. Même si les paysages étaient magnifiques, les joies de l'off season nous ont privé de marché aux puces et nous ont valu des heures de marche pour trouver à manger (tous les restaurants étant fermés). Point positif: on a quand même pu profiter de la plage tranquillement.

Goa c'est aussi la capitale indienne des drogues et d'ailleurs la prison la plus proche est remplie d'occidentaux qui purgent de longues peines pour détention de stupéfiants. Même si elles sont faciles d'accès (on a pu voir les désastres sur certains compatriotes), l'Etat ne transige pas avec leur consommation (surtout pour les touristes).

Ci-dessous une affiche dans un restaurant qui dispose pourtant des cendriers sur les tables.

. Coucher de soleil sur Anjuna Beach.

. Jour 4: Arambol, la capitale des Hippies.

. Comme la photo ne le montre pas, nous avons terminé notre excursion goanaise par une escale au pays des Hippies. Certains occidentaux vivent ici depuis une trentaine d'années. D'autres viennent juste en pélerinage, se souvenir de leur jeunesse dans un cabanon autour du lac (aujourd'hui envahi par les bouteilles en plastique).

Cette photo devenue culte mérite quelques explications. Goa est une ville bien jolie mais envahie par les chiens errants. L'amour inconditionnel de Claire pour les animaux (visible par ce cliché de vache) est désormais plus que contrebalancé par la haine des chiens d'Alice.

Petite anecodte: alors que cette photo était en train d'être prise (lentement mais surement), Alice (ci-dessous en arrière plan) se faisait accostée par une horde de chiens affamés, attirés par l'odeur du concombre (oui parce qu'Alice mange du concombre sur la plage)...

Résultat: plus de peur que de mal et des cris de détresse qui n'auront même pas perturbé le calme paisible de la vache contemplant l'écume à ses pattes.

Munnar, weekend du 22-24 Août 08

2008-08-25T17:37:00.006+05:30

Ne voyant pas la pluie pointer le bout de son nez nous nous sommes risquées à un weekend nature à Munnar. La ville est réputée pour ses plantations de thé et la beauté de ses paysages. Nous n'avons pas été déçues et avons fait le plein d'air pur avant le retour dans les plaines.

Puisque les reveil matinaux ne nous effraient pas, c'est à 6h45 que nous avons quitté notre guest house pour prendre le premier bus en direction de Top Station à la frontière entre le Kerala et le Tamil Nadu. Suite aux rencontres faites sur place, nous avons déjà pris rendez-vous pour un futur weekend 100% trekking dans la jungle.

Nous profitons de l'occasion pour vous monter le plat traditionnel du Kerala, le thali (sudhya pour les indiens) à déguster avec les mains (et le sourire) sur une feuille de bananier. .

Refusant rickshaw sur rickshaw nous avons improvisé un trek dans les plantations dimanche matin. Nous avons ansi pu savourer la beauté des paysages durant une vingtaine de kilomètres (d'accord on s'est un peu perdues parce qu'on fait pas les choses à moitié, et aussi parce que c'est beaucoup plus drôle comme ça).

. Petit point négatif récurrent dans ce pays, l'écologie c'est pas encore ça... .

Mercredi 20 Août 08: la grève à l'indienne

2008-08-25T17:09:00.006+05:30

En raison d'une grosse grève dans le pays (suivie en masse dans le Kerala), nous avons cherché l'occupation pas plus loin que sur le toit de la maison. Aucune autre possibilité en vue sans transport ni magasin ouvert. Heureusement la mousson nous a épargné et nous avons pu profiter de notre terrasse ensoleillée. Même si le bain de soleil n'est pas le hobby favori des indiens, l'après-midi fût bien agréable.

Le résultat d'une après-midi brûlante: des coups de soleil, toujours présents une semaine plus tard...

Et pour finir, voilà un aperçu de la terrasse.

Thrissur et Guruvayoor (14-16 août 08): un weekend à éléphants

2008-08-18T16:45:00.007+05:30

Fête de l'indépendance oblige nous avons eu droit à un weekend rallongé (ou à une mini semaine de vacances, à vous de voir). Nous avons pris la direction du Nord, vers Thrissur. Au fil des promenades et des journées, le hasard a fait que nous avons passé notre weekend avec des éléphants.

. Nous avons atteri dans un champ d'éléphants. Guruvayoor étant un des principaux lieu de pélerinage hindou, les 65 éléphants du temple ont élu domicile dans le village voisin de Punnathur Kotta. C'est donc là-bas que nous avons été voir si un éléphant ça trompe bien énormément.

Juste pour vous un petit pas de danse de la part de notre nouvel ami. .

Au temple, les éléphants se font bichonner par leurs cornacs, avant la procession du soir. N'étant pas encore assez bronzées pour se fondre dans la masse nous n'avons pas réussi à franchir les portes du temple interdit aux non-hindous. .

Aux alentours du temple nous avons pu observer la patience des indiens mise à l'épreuve: il y avait des heures d'attente pour pouvoir rentrer dans le temple le plus connu du Kerala. Après avoir déposé leurs chaussures à la consigne, s'être lavé les pieds et avoir fait la queue pendant plusieurs heures, eux ont eu droit à la procession d'éléphants.

Samedi 9 août 2008 : le Nehru Trophy Boat Race à Alleppey

2008-08-13T15:39:00.008+05:30

Comme tous les ans, le deuxième week end d'Août, la ville d'Alleppey organise le Nehru Trophy. Chaque village envoie ses plus gros bras pour affronter sur l'eau les équipes concurrentes. C'est un peu l'événement de l'année où se mêlent touristes un peu perdus et indiens déchainés.

Après quelques semaines de galère pour essayer de se procurer des tickets pour la course, c'est finalement Syam qui nous sauve la mise. On ne saura jamais si le "cousin" pourvoyeur de places "not for sale", promenant sa bouteille de whisky dans son pagne était bien de sa famille... (ou plutôt de sa famille politique, mais là on aurait parlé de "camarades").

Il est encore tôt quand nous arrivons sur place. Plusieurs personnes nous ayant recommandé la boisson locale, nous nous laissons tentés par une dégustation de Toddi (un boisson légèrement alcoolisée faite à partir de noix de coco). Vous le remarquerez peut être sur la photo : rien à voir avec un bar à la française. Seules femmes et seules blanches dans la pagode nous avons été isolés dans un box.

Une fois les tickets récupérés, nous réussissons à sauter dans un bateau proche de la noyade pour rejoindre les gradins en plein milieu du lac. C'est un peu périlleux, le moteur prend l'eau et nous goûtons à nos premiers bains de foule.

Nous arrivons sains et saufs mais trop tard pour avoir des places assises. Nouveaux bains de foule en prévision. Comme on est quand même venus là pour la course, on concentre notre attention sur le défilé des rameurs. A plus de 100 hommes par bateau, le spectacle est assez impressionnant ! On a même versé une petite larme pour ceux qui ont coulé avant le départ de la course...

Après avoir subi les hurlements des haut-parleurs en malayalam pendant 3 heures, et les bousculades à la sortie de la course, nous retrouvons un peu de réconfort dans les bras d'un Donald discount...

Dimanche 3 août: "Friendship Day" avec Eldho.

2008-08-10T15:42:00.009+05:30

A force de fréquenter le "cool bar" de la fac (only Mango Juice and Sprint) pendant l'heure de midi, nous faisons connaissance avec les habitués du coin. Leader du groupe: Eldho, un grand garçon, étudiant en communication à ses heures perdues.

Comme beaucoup d'étudiants de Kottayam, sa "hometown" c'est Kochi. Nous le retrouvons donc le dimanche matin pour qu'il nous fasse découvrir ses endroits favoris. On commence par la Synagogue de Mattanchery à Fort Cochin avant de rejoindre Ernakulam en bateau.

C'est l'occasion d'une balade dans un parc en bord de côte, réputé pour ses rencontres entre amoureux (à peu près le seul lieu de la ville où des gens de sexes opposés osent se tenir la main) et ses jeux d'enfants.

Nous prenons ensuite la direction du Bolgatty Palace, l'ancienne résidence du Roi de Kochi. Le jardin permet à Eldho d'exprimer ses talents artistiques à sa façon (des photos prises d'en bas encore et toujours). .

Le calendrier faisant bien les choses, ce dimanche 3 août est aussi le Friendship Day. Jour où le portable des indiens n'arrête pas de sonner et où on peut laisser des messages (très inspirés) sur des pancartes dans les centres commerciaux.

Kochi, la suite: Soirée Kathakali.

2008-08-10T15:19:00.004+05:30

Il est impossible de devenir de vraies Malayali(e)(s) sans avoir goûté au Kathakali. Nous nous sommes donc fondues dans la masse de touristes pour découvrir cet art keralais traditionnel. Aucun locaux à l'horizon à l'exception des acteurs.

Tout commence par une bonne heure et demie de maquillage. Après une bonne couche de peinture les visages sont méconnaissables.

Ce qui fait la particularité du Kathakali c'est l'absence de parole: l'histoire est contée à partir de gestes. Les acteurs disposent d'un catalogue d'expressions faciales assez impressionant.

Pour résumer en deux mots l'histoire du jour, c'est pas Bollywood mais c'est quand même une histoire d'amour entre divinités et démons.

Cochin, samedi 2 août 2008

2008-08-05T20:21:00.006+05:30

Fort Cochin est réputé pour ses carrelets chinois et donc ses pêcheurs. Malgré l'afflux de touristes ils sont très accueillants et prêts à discuter de leur métier. .

Comme tout lieu touristique qui se respecte on croise des français (guide du routard à la main et sac Quechua sur le dos) à chaque coin de rue et tous les rabatteurs parlent la langue de Molière (sans accent pour certains). On a même joué le jeu de la photo souvenir sur un carrelet.

Mais malgré tout, dès qu'on prononce le nom "Kottayam", beaucoup se souviennent des anciens-iepiens expatriés avant nous. C'est ainsi que nous avons rencontré Xavier puis Kamu qui fût notre Lonely Planet sur pattes pour la journée.

Se promener avec le Roi du pétrole local permet de découvrir des lieux non répertoriés dans les guides comme la fabrique de Gimgembre-Pickles-Thé-Bougies....

...et aussi le jardin privé de l'éléphant du temple Hindou.

Le trajet Kottayam-Cochin (1er août 2008)

2008-08-05T20:11:00.003+05:30

Après un petit voyage en bus (2h), nous embarquons sur le Ferry qui relie Ernakulam à Fort Kochi. Deux filles seules posées dans la salle d'embarquement ça intrigue souvent les enfants. Cette fois-ci le contact a été noué avec un sachet de petits pois grillés, ce qui nous a permis de voyager en bonne compagnie.

En Inde, les gens ont des prénoms encore un peu compliqués pour nous, il n'y aura donc pas de présentation officielle mais les sourires en disent déjà beaucoup...