Weekend prolongé à Mysore (23-24 Février 2009)

Merci Shiva car en l'honneur de ta naissance, le lundi 23 février fût un jour chômé. Jour férié dans le Kerala oblige nous avons prolongé notre weekend de 2 jours, la durée idéale pour visiter Mysore.

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Mysore était un Etat princier avant l'indépendance en 1947. La ville a donc encore son palais de Maharaja. Les photos étant interdites à l'intérieur vous ne pourrez profiter que de la vue extérieure et de côté ! Faites nous confiance à l'intérieur c'est très joli.

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Mysore est aussi connue pour les couleurs de son marché. Nous avons donc flâné dans le Devaraja Market entre les étales de fruits, de fleurs et de légumes.

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Ici on sent le parfum du jasmin à des mètres à la ronde. Il faut dire que les femmes de la ville sont particulièrement friandes des guirlandes de fleurs qu'elles mettent dans leur cheveux. A Mysore c'est une pratique quotidienne alors que dans le Kerala, le jasmin est plus réservé aux fêtes et visites de temples.

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La spécialité de Mysore se sont aussi les Kum Kums, les colones de couleurs utilisées pour les dessins et avant les mariages.

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Le lendemain, nous avons pris la direction du temple de Chamundi Hill, situe comme son nom l indique au sommet d une colline. Nous avons observe la foule des pelerins quelque temps avant de rejoindre Mysore par un escalier long de 1000 marches. Ci-dessous, un couple faisant offrande d une noix de coco enflammee, a l entree du temple.

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Excursion dans la Région du Kodagu (20-21-22 Février 2009)

Le weekend dernier c'est dans le Kodagu que nous avons choisi de nous promener. Région assez reculée elle est peu visitée et pourtant elle mérite le détour. Après 15h de bus, nous avons posé nos sacs à Madikeri et sommes reparties de plus belle pour Kushalnagar à une heure de route. En 1959, l'Etat du Karnataka a octroyé quelques hectares au gouvernement tibétain en exil. Nous avons donc pris la direction de la colonie tibétaine pour visiter les monastères bouddhistes.

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C'est au sein du Namdroling Monastery que nous avons découvert la vie des tibétains en exil et plus particulièrement celle des moines bouddhistes.

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La colonie dispose de plusieurs monastères dont le Golden Temple, qui comme son nom l'indique est réputé pour son grand Buddha en or.

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L'intérieur des monastères est très riche, avec des dorures, des tissus, des sculptures et des peintures du sol au plafond.

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A quelques kilomètres de la colonie, les drapeaux de prières et les banderoles flottaient déjà dans les airs. Il faut dire qu'à une semaine près nous avons loupé la venue du Dalai Lama. Toutes les décorations étaient donc encore de sortie.

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Les banderoles à l'honneur du Dalai Lama seront peut-être rangées mais les drapeaux de prières resteront dans les arbres. Multicolores et décorés ils donnent de jolies couleurs aux paysages.

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Et entre deux drapeaux on peut apercevoir le terrain de sport. En ce samedi ensoleillé, c'était cricket au programme pour les jeunes moines bouddhistes.

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Après ce petit détour par le Tibet, nous avons pris un grand bol d'air frais lors d'un trek en campagne. La région du Kodagu, encore très peu fréquentée par les occidentaux, est en effet réputée pour sa verdure et ses possibilités de randonées.

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Au programme du vert, du vert et encore du vert. Nous avons marché dans les champs, grimpé les collines, traversé les plantations de thé, café et épices en tout genre.

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Pour finir et après une traversée perilleuse sur un pont de fortune (regardez les trois brindilles à gauche, oui, oui il s'agit d'un pont !) nous avons rejoint les cascades d'Abbi. Bref, une sympathique matinée de rando avant de rejoindre un village et une home stay pour un repas chez l'habitant.

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Arts Festival (16-17-18 Février 2009)

Une festivité en cache une autre, après l'Hostel Day voici venu le Arts Festival. Pendant 3 jours, les étudiants ont réveillé les artistes qui sommeillaient en eux. Des danses classiques à la musique en passant par les imitations, le collage et la sculpture sur argile, les élèves sont entrés en compétition pour faire gagner leur département.

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A la school of IR, les filles se sont pliées en quatre pour présenter un Thiruvadura, la danse traiditionnelle pour la fête d'Onam. Ci-dessus en rang d'onions: Adu (chanteuse), Neesha, Aparna, Bini, Maya, Krishna Prya, Seemi et Reshmi (chanteuse aussi).

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Pour l'occasion, elles ont revêtu les sarees traditionnels Keralais blancs et or, et se sont parées de beaux bijoux.

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Les garçons aussi avaient sorti l'habit traditionnel mais dans un autre genre: le pagne imprimé, celui que les hommes portent à la maison ou au village. A leur habitude, ils ont réussi à faire rire l'assemblée: malgré l'entraînement, ils se sont emmêlés les bras pendant leur danse avec les bâtons. Peu importe, seule équipe en compétition ils ont tout de même ramené le premier prix à la school of IR.

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Les filles aussi ont décroché la première palme avec une danse presque parfaite. Ca mérite bien une photo souvenir ! La School of IR a finalement fini en tête. Nous avons apporté notre modeste pierre à l'édifice en obtenant un premier prix dans la catégorie: Western Group Song. Pas facile lorsqu'on ne choisit pas la chanson en question: Dreams on Fire de Slumdog Millionnaire, un tube du moment mais sacrément difficile à apprendre.

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Week end chez Sinju Miss (13-15 Février 2009)

"Claire et Alice chez...." épisode n°4 : week end en famille chez Sinjumol, notre prof de Human Rights in India. Sinju Miss comme l'appellent les élèves c'est LA femme enseignante à l'école de Relations Internationales, la première depuis la création du département, celle qui nous a accueilli dans son bureau pour de nombreuses heures de papotage, qui du haut de ses 25 ans nous a tout expliqué des traditions kéralaises, nous a appris à porter le saree... pour finalement nous inviter à passer un week end dans son village natal.

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Aux yeux de Sinju, la famille c'est sacré. Pour des raisons logistiques c'est d'ailleurs sa tante (ci dessus avec son mari et sa fille) qui a nous hébergé pendant deux jours.

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A seulement 3 heures de Kottayam, c'est dans le district de Kollam que vit toute la petite famille. Entre les backwaters et un magnifique lac, la fratrie est répartie dans trois villages de pêcheurs aussi charmants les uns que les autres.

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Avec trois tantes et un oncle, Sinju Miss a de nombreux cousins... des cousines en l'occurence. La voici donc (en bleu et tout sourire) entourée de quatre d'entre elles après le déjeuner de fruits de mer.

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Nous vous présentons maintenant notre nouvelle amie : Silja, 5 ans et presque toutes ses dents, la plus jeune des cousines qui nous a guidé et accueilli chez elle pendant deux jours pour le grand bonheur de notre appareil photo... (Silja + la découverte du numérique = une bonne centaine de photos à son actif et une vocation de mannequinat trouvée !).

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Rencontre avec une famille de pêcheurs au détour d'une balade matinale.

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Après avoir silloné les environs de la maison, nous avons profité du Tonton Rickshaw driver pour découvrir les villages alentours et le reste de la famille.

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Photo de famille en compagnie de Sinjumol, une de ses tantes, une cousine et son oncle préféré (celui qui ramène de jolis sarees de ses expéditions à Ernakulam, la capitale économique du Kerala). Exception à la tradition indienne : dans le village natal de Sinju, la dot des femmes est surtout constituée de propriétés terriennes, ce qui entraîne l'installation du jeune couple dans le village de la demoiselle et non celui du monsieur. Il n'y a donc pas ici de lointain exil pour les femmes après le mariage, à la plus grande joie des soeurs de la fratrie.

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Chose promise, chose due, voici un cliché choisi parmi tant d'autres: Silja et son grand sourire face à l'objectif en compagnie de sa nouvelle amie.

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La famille de Sinju compte aussi d'adorables petites biquettes. Ci-dessus, rencontre avec la dernière née. Une fois de plus, Claire a du surmonter sa frustration face au refus d'Alice de la ramener à Kumaranalloor.

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Après être passées de maisons en maisons et de villages en villages, nous avons finalement atterries chez les parents de Sinju, dans sa maison d'enfance. Située sur une rive du lac, le lieu était idéal pour faire une balade en pirogue. Ancien pêcheur, le père de Sinju a repris la rame avec grand plaisir pour nous faire découvrir les magnifiques paysages depuis la lagune.

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Avec nous sur le bateau, Sinju et Silja. Autre spécialité de la famille, toutes les cousines de la famille porte un nom commençant par la lettre S. C'est une façon pour les oncles et tantes de Sinju de souligner le lien qui les uni: "Different bodies but one soul".

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Petite intermède récréatif dans cet article bien long: qu'est ce ?? Le premier à poster la bonne réponse en commentaire aura droit à...on verra selon le gagnant !

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En fin d'après-midi nous avons été jusqu'à la pointe de Kadappakara pour admirer le coucher de soleil. Une fois n'est pas coutume, encore une séance photo pour Silja.

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La promenade autour du lac fût l'occasion pour nous d'admirer les travailleurs à l'oeuvre. L'une des spécialités du village consiste à draguer le fond du lac pour en récupérer le sable.

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Petit cours de botanique indienne: cette jolie fleur rouge innofensive en apparence est ici le symbole de la folie. Bien choisie par Alice (paraît-il) pour ce cliché avec la star de la journée.

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Tonton Rickshaw driver s'étant absenté pour un temps, Alice a tenté de lui subtiliser l'engin. Admirer la mine non rassurée de Sinju à l'arrière face à se changement inopiné de chauffeur.

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Pour bien finir ce weekend entre filles, il fallait passer par la séance de relooking. Alice s'est portée volontaire... bien mal lui en a pris. Pour conclure en beauté l'article de ce weekend vraiment chouette, malgré les repas un peu trop copieux, une dernière photo de Silja qui a fait de notre séjour un grand moment de bonheur.

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Weekend à Kannur chez Vijesh (7-9 Février 2009)

"Claire et Alice chez ... " épisode n°3 avec notre prof de Droit Constitutionnel: Vijesh. Jamais deux sans trois, nous avons refait notre périple jusqu'au Far West Keralais: la côte Nord Malabari. Après 10h de bus et 2kms de marche de nuit nous avons enfin rencontré la famille de Viji.

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Présentation en bonne et due forme: amma, Vijesh et appa. Nous profitons de cette photo quelque peu glauque pour vous faire part d'un différent culturel: les indiens adorent être pris en photo mais remballent leur sourire face à l'objectif. Pas facile pour nous d'immortaliser les visages souriants que nous côtoyons tous les jours. On a bien essayé les grimaces derrière l'appareil mais ce n'est pas toujours efficace.

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Vijesh nous avait préparé un programme des plus chargé pour nous faire découvrir son district natal. Nous avons donc commencé par la plage de Thalasserry que nous avions entre-aperçue quelques semaines auparavant. Au cours de notre promenade matinale entre vaches et pêcheurs, nous sommes tombées sur une brochette d'hommes priant face à la mer.

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Séance photo sur la plage pour vous donner l'exclusivité du sourire de Vijesh (si, si regardez de plus près...sous la moustache il ya un mini-sourire).

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Thalasserry est un petit coin de paradis encore bien préservé même si le gouvernement a prévu d'en tirer bénéfice en rachetant l'île ci-dessus pour en faire une attraction touristique.

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Après la balade sur la plage et la visite d'un temple, nous voilà au Fort de Kannur, construit par les portugais il y a bien bien longtemps (pour tout vous avouer on n'en sait rien, il n'y avait pas de panneau ni de guide, encore moins d'audioguide).

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Et enfin le clou de la journée qui nous aura valu de dormir par tranches de 2h et de faire des randos en pleine nuit dans la forêt: le Theyyam. Cela faisait déjà plusieurs mois que nous cherchions en vain à assister à un de ces rites de transe spécifiques de Kannur. Vu le coin perdu où il était organisé, c'est sûr que sans la présence d'un homme du village on n' aurait jamais trouvé.

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C'était un peu un jour de fête au village, nous avons donc rencontré beaucoup de gens en attendant la nuit noire et le début des processions religieuses. Après les feux d'artifices et une petite sieste, nous avons pu assister à une entrée en transe. Un homme maquillé de la tête aux pieds et habillé de torches a fait irruption parmi l'assemblée pour bénir les dévôts qui avaient sauté dans les braises et montrer ses yeux mystiques aux autres. Le rite hindou a duré jusqu'au levé du soleil... l'heure pour nous de repartir direction Kottayam.

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Hostel Day (6 Février 2009)

Après le Drama Day, le Sports Day... le campus a été secoué par l'Hostel Day. Le mot était sur les bouches depuis plusieurs semaines. Pour les étudiants qui résident sur le campus c'était l'évènement de l'année. Une fois par an, les filles échappent à leur couvre feu (18H30, c'est tôt) pour participer avec les garçons à la fête de la Cité U.

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Le cool bar est notre deuxième maison. C'est donc avec Roy Chetta (l'heureux propriétaire du lieu à découvrir d'ici peu sur le blog), que nous avons entamé la soirée. L'occasion pour nous de vous présenter Eldho et Sujith sous un nouveau jour...sans cheveux (les hommes en noirs accompagnés d'Alvin en blanc et Syam en rouge). Non ce n'est pas l'arrivée du printemps, ni de nouvelles amourettes, ces messieurs sont passés sous la tondeuse alors que les révisions avaient surchauffé leurs cerveaux.

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La soirée était organisée par les S.F.I (Student Federation of India), le syndicat communiste qui dirige tout sur le campus. Toute la soirée, les étudiants ont défilé sur la scène pour chanter, danser, faire des pièces de théâtre, des démonstrations d'arts martiaux... Chacun avait préparé en cachette son programme: des chorégraphies les plus élaborées aux parodies et travestissements en tout genre pour amuser la galerie.

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L'occasion pour nous de vous présenter à nouveau les étudiants que nous fréquentons tous les jours à la fac. Ci-dessus Seema, la plus souriante, toujours prête à nous donner un coup de main dans notre vie indienne.

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Rashmila, un sourire sur patte, qui a encore enflammé l'assemblée avec une danse népalaise comme elle sait si bien les faire.

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Quand on vous dit que les étudiants avaient mouillé la chemise pour organiser cette soirée, c'est au sens propre et au figuré. Quelques courageux se sont lancés dans une démonstration de crachage de feu et jonglage en tout genre.

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Ci-dessus Arish et Sijin, les deux chanteurs officiels du département de Relations Internationales. Officiels ... enfin parmi bien d'autres. Notre school est un repère de SFI toujours prêts à assurer le spectacle. Le syndicat compte parmi ses membres de bons orateurs, de bons manifestants mais aussi des chanteurs et danseurs hors pairs.

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Pour mettre fin aux rumeurs qui circulent sur ce blog: NON nous n'avons pas que des amIs. Nous comptons aussi de très bonnes amitiés parmi la gente féminine malheureusement victime du couvre feu et plus timide face à l'objectif. Ci-dessus Claire en compagnie de Rhino, Sujia et Bini étudiantes en première année.

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Pour finir, quelques photos de la cité U qui était tout de même à l'honneur ce soir là. Des gamelles démesurées pour cuire le riz en grande quantité, des murs quelque peu défraichis et un peu de promiscuité mais une camaraderie et une ambiance hors du commun. Pour la petite anecdote, ici aussi il faut avoir ses entrées dans le parti. Ces messieurs rivalisent d'ingéniosité avec le gardien (lui aussi communiste) pour obtenir une chambre individuelle. Après cela, la porte mérite bien une décoration à l'effigie du parti.

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