Journée à Vaikom, chez Sijin (28-03-09)

"Claire et Alice chez...." Episode n°5 à Vaikom, à 20 km au nord de Kottayam. Vous pensez peut être que 20 kms ça se fait en 15 minutes sur une voie rapide... Détrompez vous, il nous a fallu plus d'1h30 pour rejoindre la maison de Sijin, l'un de nos camarades de classe. La "route" entre Kottayam et Vaikom n'est en fait qu'une succession de nids de poule... Un voyage chaotique donc mais nous n'avons pas baissé les bras : il faut dire que Vaikom, on en a beaucoup entendu parler... Nombreux sont les étudiants de la fac qui y habitent d'où les éloges sur ce village de pêcheurs.

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Après notre périple, c'est avec le sourire que nous sommes arrivées à destination et avons rencontré la famille de Sijin (en haut à droite). A peine débarquées, il était déjà temps pour nous de passer à table pour une petite "collation" tapioca-fish curry-salade.

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Sijin a tenu à nous faire découvrir les backwaters qui entourent son village. Il avait donc dégoté une pirogue pour nous amener avec ses amis à travers cocotiers et rizières. Ci dessous, la petite troupe au complet: quand les Kéralais accueillent des amis étrangers, tout le monde est au rendez-vous.

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Mais avant de partir pour notre jolie promenade, il a d'abord fallu que notre pirogue se fraie un chemin à côté du buffle qui avait lui aussi décidé de profiter des backwaters pour se rafraîchir en cette journée ensoleillée.

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Les backwaters sont les canaux qui ont fait le renommée du Kerala. Entourés de cocotiers, de rizières et de maisons isolées, c'est l'endroit idéal pour un petit peu de méditation, n'est ce pas Sijin ?

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Alors que notre hôte s'initiait au yoga sous l'oeil amusé de son copain, nous avons profité des paysages qui s'offraient à nous sur les rives. Ci dessous, une famille devant sa maison.

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Au milieu de notre virée sur les canaux, nous avons fait une halte dans les rizières. L'occasion de se dégourdir les jambes et de faire quelques photos avant de repartir en sens inverse.

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Avec la saison chaude, les pastèques se multiplient sur les étals en bord de rue. Gorgées de soleil et bien rouges comme on les aime, nous aurions tort de ne pas en profiter, surtout sur un bateau !

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Non, non ceci n'est pas une nouvelle campagne de publicité pour le "Kerala, God's own country". Quoique...

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Une fois notre jolie promenade en pirogue terminée, nous avons repris le chemin de la maison de Sijin où toute la famille et les enfants du voisinage nous attendaient de pied ferme.

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Les voisines : un peu timides mais très souriantes, de jolis exemples des visages rayonnants du Kerala.

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Après la collation et la pastèque, nous sommes passées à table. Au menu : curry de crevettes, riz, pappadam, légumes à la noix de coco, curry de poisson, salade de légume et crevettes grillées.... le tout rien que pour nous. Nous ne vous avions pas menti : être reçu chez des malayalis, c'est aussi préparer son estomac à de gros festins.

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En Inde, la tradition veut que les invités mangent en premier. En attendant que Sijin nous rejoigne, nous avons donc passé un moment avec le reste de sa famille. Les parents étaient très fiers de se faire photographier. Pour l'occasion, ils avaient même ressorti les lunettes du tiroir du salon.

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Les enfants du voisinage nous ont quant à eux offert leur plus beau sourire au moment de nous dire aurevoir.

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Et pour finir, un cliché du lac Vembanad, pris sur la route de Kottayam, parce qu'on nous avait prévenu : Vaikom c'est quand même super joli.

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