Munnar, weekend du 22-24 Août 08

Ne voyant pas la pluie pointer le bout de son nez nous nous sommes risquées à un weekend nature à Munnar. La ville est réputée pour ses plantations de thé et la beauté de ses paysages. Nous n'avons pas été déçues et avons fait le plein d'air pur avant le retour dans les plaines.

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Puisque les reveil matinaux ne nous effraient pas, c'est à 6h45 que nous avons quitté notre guest house pour prendre le premier bus en direction de Top Station à la frontière entre le Kerala et le Tamil Nadu. Suite aux rencontres faites sur place, nous avons déjà pris rendez-vous pour un futur weekend 100% trekking dans la jungle.

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Nous profitons de l'occasion pour vous monter le plat traditionnel du Kerala, le thali (sudhya pour les indiens) à déguster avec les mains (et le sourire) sur une feuille de bananier. .

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Refusant rickshaw sur rickshaw nous avons improvisé un trek dans les plantations dimanche matin. Nous avons ansi pu savourer la beauté des paysages durant une vingtaine de kilomètres (d'accord on s'est un peu perdues parce qu'on fait pas les choses à moitié, et aussi parce que c'est beaucoup plus drôle comme ça).

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. Petit point négatif récurrent dans ce pays, l'écologie c'est pas encore ça... .

Mercredi 20 Août 08: la grève à l'indienne

En raison d'une grosse grève dans le pays (suivie en masse dans le Kerala), nous avons cherché l'occupation pas plus loin que sur le toit de la maison. Aucune autre possibilité en vue sans transport ni magasin ouvert. Heureusement la mousson nous a épargné et nous avons pu profiter de notre terrasse ensoleillée. Même si le bain de soleil n'est pas le hobby favori des indiens, l'après-midi fût bien agréable.

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Le résultat d'une après-midi brûlante: des coups de soleil, toujours présents une semaine plus tard...

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Et pour finir, voilà un aperçu de la terrasse.

Thrissur et Guruvayoor (14-16 août 08): un weekend à éléphants

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Fête de l'indépendance oblige nous avons eu droit à un weekend rallongé (ou à une mini semaine de vacances, à vous de voir). Nous avons pris la direction du Nord, vers Thrissur. Au fil des promenades et des journées, le hasard a fait que nous avons passé notre weekend avec des éléphants.

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. Nous avons atteri dans un champ d'éléphants. Guruvayoor étant un des principaux lieu de pélerinage hindou, les 65 éléphants du temple ont élu domicile dans le village voisin de Punnathur Kotta. C'est donc là-bas que nous avons été voir si un éléphant ça trompe bien énormément.

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Juste pour vous un petit pas de danse de la part de notre nouvel ami. .

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Au temple, les éléphants se font bichonner par leurs cornacs, avant la procession du soir. N'étant pas encore assez bronzées pour se fondre dans la masse nous n'avons pas réussi à franchir les portes du temple interdit aux non-hindous. .

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Aux alentours du temple nous avons pu observer la patience des indiens mise à l'épreuve: il y avait des heures d'attente pour pouvoir rentrer dans le temple le plus connu du Kerala. Après avoir déposé leurs chaussures à la consigne, s'être lavé les pieds et avoir fait la queue pendant plusieurs heures, eux ont eu droit à la procession d'éléphants.

Samedi 9 août 2008 : le Nehru Trophy Boat Race à Alleppey

Comme tous les ans, le deuxième week end d'Août, la ville d'Alleppey organise le Nehru Trophy. Chaque village envoie ses plus gros bras pour affronter sur l'eau les équipes concurrentes. C'est un peu l'événement de l'année où se mêlent touristes un peu perdus et indiens déchainés.

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Après quelques semaines de galère pour essayer de se procurer des tickets pour la course, c'est finalement Syam qui nous sauve la mise. On ne saura jamais si le "cousin" pourvoyeur de places "not for sale", promenant sa bouteille de whisky dans son pagne était bien de sa famille... (ou plutôt de sa famille politique, mais là on aurait parlé de "camarades").

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Il est encore tôt quand nous arrivons sur place. Plusieurs personnes nous ayant recommandé la boisson locale, nous nous laissons tentés par une dégustation de Toddi (un boisson légèrement alcoolisée faite à partir de noix de coco). Vous le remarquerez peut être sur la photo : rien à voir avec un bar à la française. Seules femmes et seules blanches dans la pagode nous avons été isolés dans un box.

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Une fois les tickets récupérés, nous réussissons à sauter dans un bateau proche de la noyade pour rejoindre les gradins en plein milieu du lac. C'est un peu périlleux, le moteur prend l'eau et nous goûtons à nos premiers bains de foule.

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Nous arrivons sains et saufs mais trop tard pour avoir des places assises. Nouveaux bains de foule en prévision. Comme on est quand même venus là pour la course, on concentre notre attention sur le défilé des rameurs. A plus de 100 hommes par bateau, le spectacle est assez impressionnant ! On a même versé une petite larme pour ceux qui ont coulé avant le départ de la course...

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Après avoir subi les hurlements des haut-parleurs en malayalam pendant 3 heures, et les bousculades à la sortie de la course, nous retrouvons un peu de réconfort dans les bras d'un Donald discount...

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Dimanche 3 août: "Friendship Day" avec Eldho.

A force de fréquenter le "cool bar" de la fac (only Mango Juice and Sprint) pendant l'heure de midi, nous faisons connaissance avec les habitués du coin. Leader du groupe: Eldho, un grand garçon, étudiant en communication à ses heures perdues.

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Comme beaucoup d'étudiants de Kottayam, sa "hometown" c'est Kochi. Nous le retrouvons donc le dimanche matin pour qu'il nous fasse découvrir ses endroits favoris. On commence par la Synagogue de Mattanchery à Fort Cochin avant de rejoindre Ernakulam en bateau.

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C'est l'occasion d'une balade dans un parc en bord de côte, réputé pour ses rencontres entre amoureux (à peu près le seul lieu de la ville où des gens de sexes opposés osent se tenir la main) et ses jeux d'enfants.

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Nous prenons ensuite la direction du Bolgatty Palace, l'ancienne résidence du Roi de Kochi. Le jardin permet à Eldho d'exprimer ses talents artistiques à sa façon (des photos prises d'en bas encore et toujours). .

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Le calendrier faisant bien les choses, ce dimanche 3 août est aussi le Friendship Day. Jour où le portable des indiens n'arrête pas de sonner et où on peut laisser des messages (très inspirés) sur des pancartes dans les centres commerciaux.

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Kochi, la suite: Soirée Kathakali.

Il est impossible de devenir de vraies Malayali(e)(s) sans avoir goûté au Kathakali. Nous nous sommes donc fondues dans la masse de touristes pour découvrir cet art keralais traditionnel. Aucun locaux à l'horizon à l'exception des acteurs.

Tout commence par une bonne heure et demie de maquillage. Après une bonne couche de peinture les visages sont méconnaissables.

Ce qui fait la particularité du Kathakali c'est l'absence de parole: l'histoire est contée à partir de gestes. Les acteurs disposent d'un catalogue d'expressions faciales assez impressionant.

Pour résumer en deux mots l'histoire du jour, c'est pas Bollywood mais c'est quand même une histoire d'amour entre divinités et démons.

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Cochin, samedi 2 août 2008

Fort Cochin est réputé pour ses carrelets chinois et donc ses pêcheurs. Malgré l'afflux de touristes ils sont très accueillants et prêts à discuter de leur métier. .

Comme tout lieu touristique qui se respecte on croise des français (guide du routard à la main et sac Quechua sur le dos) à chaque coin de rue et tous les rabatteurs parlent la langue de Molière (sans accent pour certains). On a même joué le jeu de la photo souvenir sur un carrelet.

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Mais malgré tout, dès qu'on prononce le nom "Kottayam", beaucoup se souviennent des anciens-iepiens expatriés avant nous. C'est ainsi que nous avons rencontré Xavier puis Kamu qui fût notre Lonely Planet sur pattes pour la journée.

Se promener avec le Roi du pétrole local permet de découvrir des lieux non répertoriés dans les guides comme la fabrique de Gimgembre-Pickles-Thé-Bougies....

...et aussi le jardin privé de l'éléphant du temple Hindou.

Le trajet Kottayam-Cochin (1er août 2008)

Après un petit voyage en bus (2h), nous embarquons sur le Ferry qui relie Ernakulam à Fort Kochi. Deux filles seules posées dans la salle d'embarquement ça intrigue souvent les enfants. Cette fois-ci le contact a été noué avec un sachet de petits pois grillés, ce qui nous a permis de voyager en bonne compagnie.

En Inde, les gens ont des prénoms encore un peu compliqués pour nous, il n'y aura donc pas de présentation officielle mais les sourires en disent déjà beaucoup...

Weekend à Trivandrum (26-27 Juillet 2008)

Nouveau weekend, nouvelle destination. La mousson nous pousse plus vers les villes pour le moment (les plages paradisiaques se sera pour plus tard). Nous partons donc pour Trivandrum (Thiruvananthapuram), capitale du Kerala, à 4-5h de bus de notre jolie contrée.

Après avoir trouvé un hôtel plutôt miteux (une chance pour vous nous n'avons pas pris de photos), nous nous lançons à la découverte de la ville. Au programme:

Le temple hindou Sri Padmanabhaswami. Dommage qu'il soit interdit aux non-hindous car l'exterieur donne bien envie de découvrir le reste.

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Deuxième étape, après un test de prononciation "malayali": le Connemara Market (prononcez Conniiimaarra Markiit). Savant mélange de poissons frais, de vêtements, de légumes, de mouchoirs, de bijoux et d'animaux vivants (à adopter ou à cuisiner selon les goûts). .

Nous finissons la journée par notre premier film bollywoodien sur grand écran: Kismat Konnection...Une belle histoire d'amour à l'indienne dans une ambiance bien locale (on a même eu droit à une rangée réservée aux filles non-mariées). Le lendemain matin nous fait retomber en enfance, direction le Zoo !!! Pour éviter d'envahir ce blog de photos d'animaux nous nous limitons au crocodile à fleur. .